Les églises romanes de Gotland.

 

église d'Anga

Pour qui découvre l’île de Gotland pour la première fois, il sera surement surpris par la densité des églises romanes ou partiellement romanes et l’immense richesse du mobilier liturgique.

 

Pourtant le plan des églises reste d’une grande simplicité. Un clocher à l’ouest, suivi d’une nef parfois courte et étroite, plus étroite encore le chœur fermé par un chevet en hémicycle pour les quelques églises qui ont conservé cet ouvrage.

Akeback

Alva

 En effet au XIIIe siècle, les églises s’agrandissent, très souvent c’est la nef qui est agrandie et rehaussée parfois supportée par un ou plusieurs piliers comme on en trouve dans certaines églises-halle du nord de l’Europe.

 Souvent cette modification emporte la réalisation de nouveaux portails selon un modèle assez répétitif que je vous présenterai.

 Il n’y a pas à ma connaissance d’église avec des chevet complexe avec abside centrale et absidioles et aucune avec déambulatoire, bien que certaines églises soient de véritable centre de pèlerinage.

 

Fardhem

Le décor des absides et des chevets est très simple sans arcature ou travail de parement de pierres lesquelles sont le plus souvent recouvertes d’un enduit à la chaux.

Seules deux églises présentent encore un décor plus travaillé, celle de Levide avec sa corniche à modillons qui courre le long des murs et du chevet et enfin l’élégant chevet de l’église d’Havdem avec ses arcatures aveugles.

Levide

Havdhem

Au fil du XIIe les clochers s’agrandissent, certains atteignent de hauteurs impressionnantes comme à Garde. D’autres s’élargissent et s’ornementent de nombreuses fenêtres sur plusieurs niveaux.

Garde

Lojsta

Stenkyrka

Ces clochers déjà de transition gothique avaient certainement aussi une fonction défensive.

Les premières églises de Gotland.

 

Il n’existe plus aucune trace, in situ, des premières églises de l’ile qui ont toutes été agrandies ou remplacées par des édifices plus larges en pierre locale abondante et facile à travailler au XIIe siècle.

Cependant plusieurs éléments conservés au musée de Visby permettent de se donner une idée de ces monuments implantés depuis le Xie siècle ce qui contredit l’idée d’une christianisation tardive.

Il est vraisemblable que le bois occupait une place prééminente, confirmant l’hypothèse de peuples habiles dans la maîtrise de ce matériau universel abondant à l’époque, mais aussi facile à travailler et avec des essences particulièrement adaptées au climat.

Le musée de Visby offre un exemple remarquable de ces premières églises, celle de Hemse, en vérité recomposée avec des parties des églises de Guldrupe et Eke.

Ces premières églises offrent un plan très simple, une nef triangulaire en bois terminée par une partie plus petite formant le chœur. A ma connaissance il n’y a pas de clocher qui ait été retrouvé, mais rien n’interdit la présence d’un tel bâtiment pouvait être séparé de l’église comme en Italie et à l’instar d’autres églises de Suède.

Le travail des sculpteurs est concentré sur les façades, décorées de frises d’entrelacs inspirées fortement par la tradition des sculptures nordiques comme on en retrouve quelques exemples dans les églises en bois debout de Norvège.

Il n’est pas certain que les intempéries soient uniquement à l’origine de la disparition de ces premières églises mais plutôt le souci de l’agrandissement et de l’embellissement de ces édifices avec l’emploi du calcaire gris abondant sur l’ile.

Le beau Christ en bois, également, de la fin du XIe ou du début du XIIe est un remarquable exemple de la maitrise des artistes suédois, son emplacement devait toutefois être entre la nef et le chœur sur une sorte de poutre triomphale, à l'instar de nombreux autres Christs plus tardif que je vous ferais découvrir au gré des visite des monuments de l'ile.

La reconstitution et le schéma proposés par le musée de Visby offrent une bonne idée de ce que devaient être ces premières églises ainsi que cette grange, toute simple, photographiée au sud de l’île.

Les fonts baptismaux de Bro.

 

Les fonts baptismaux de l'église de Bro sont sans doute l'œuvre romane majeure que conserve cette église.

Cette œuvre préfigure ce qui sera souvent le fil directeur de ce blog consacré aux églises de Gotland où l'on retrouve dans presque chacune des fonts baptismaux sculptés de l'époque médiévale.

Les auteurs qui se sont attachés à cette description en particulier l'historien Roosval et à sa suite Colin Stuart Drake dans son ouvrage monumental consacré aux fonts baptismaux du nord de l'Europe et de la Scandinavie on distinguait la présence de plusieurs ateliers de sculpture rattaché à des maîtres sculpteurs, selon la forme de la sculpture mais aussi la décoration propre des fonds et le style de chacun.

Je n'aurais pas à l'outrecuidance de contredire les travaux de ces historiens remarquables mais il faut observer que sur l'île un seul de ces fonds porte encore une signature d’un artiste, et ce ne sont pas ceux de Bro.

Il faut cependant reconnaître le très grand nombre de ces œuvres pour une île aux dimensions finalement relativement modestes, traduit à la fois un intense travail de production sans doute en raison de la qualité de la pierre locale utilisée et qui sera exportée tout autour de la Baltique et également un intense phénomène de christianisation de l’ile.

Peu de régions en effet en Europe à l'exception peut-être des îles britanniques offre une telle variété et quantité de fonts baptismaux.

Les fonts de Bro appartiennent au type de fonts en forme de calice ou de coupe, la base ou le piédestal de forme carrée soutien une cuve de forme cylindrique le tout d'une hauteur de plus d’un mètre.

La base de la cuve présente une forme tronconique Dépourvu de sculptures tandis que la totalité des autres parties des fonts baptismaux sont sculptés

Il faut remarquer la présence d'un couvercle en bois sculpté légèrement plus récent que la cuve ;il est daté du 13e siècle et etait destiné à protéger le précieux liquide lorsque la cuve n'était pas utilisée. Les sculptures du couvercle en forme de château pourraient être en fait une représentation de la Jérusalem céleste.

La hauteur de cette œuvre ne permettait pas une immersion totale sauf pour de jeunes enfants mais était suffisante pour une immersion partielle des baptisés.

Dans son état actuel les fonts de Bro sont totalement recouverts de peintures assez grossières, il faut bien le dire, où les tons bleus de jaunes et de noirs dominent. Ces peintures sont des ajouts postérieurs à la réalisation de la cuve mais il est vraisemblable que celle-ci était totalement peinte dès l'origine.

La représentation des scènes gravées est assez commune à beaucoup de fonts baptismaux de l'île de Gotland. La plupart représentent des scènes de la vie ou de l'enfance du Christ et finalement très peu de représentations tirées de la tradition nordique qui apparaissent cependant de manière marginale à la base.

La cuve est ornée de trois tableaux l'un figurant le christ entre les apôtres, le deuxième l'archange Michel terrassant le dragon et la troisième la descente du Christ aux enfers. On peut remarquer qu'il n'y a pas de véritable cohérence entre ces trois représentations.

A la base, carrée, sont finement sculptées, à chaque angle quatre figures, on reconnait la Vierge et l'enfant, saint Pierre, un évêque avec sa crosse et un autre personnage peut-être un saint ou le donateur et pourquoi pas l'artiste lui-même. Sur la partie plane du socle des scènes plus libres qui pourraient être inspirées des traditions nordiques: un chevalier en armure, un cerf, un arbre de vie et un centaure avec une hache sur l'épaule coiffé d'un curieux bonnet.

Venons en, enfin, à l’artiste auquel cette œuvre est attribuée, un certain Sigraf.

Cet artiste s'inscrit dans une longue lignée de sculpteurs et il lui est attribué plus d'une douzaine d'œuvres reconnaissables par leur style parfois au-delà de l'île de Gotland. Son style serait remarquable par le relief accentué des sculptures le choix de motifs de toges plissées assez répétitifs et de visages expressifs de forme ovale avec des yeux étirés ou en amande l'emploi de décors narratifs et d'animaux fantastiques contrairement à d'autres maîtres plus austères.

Toutefois ayant l'absence de toute source épigraphique historique confirmant cette hypothèse il convient d'être prudent avec l'attribution de plusieurs de ces sculptures dont les fonds de Bro à un seul et même artiste.

Les auteurs s'accordent enfin pour dater cette œuvre de l'extrême fin du 12e siècle voire du tout début du 13e siècle période pendant laquelle l'art roman s'attarde encore en particulier dans l'Europe du Nord

Ce type de fonts baptismaux de même que les représentations qui y figurent s'inscrivent dans un vaste ensemble de sculptures sur toute l'île avec beaucoup de similitudes comme vous le découvrirez par la suite

Je me tiens bien entendu à votre disposition, si vous souhaitez, pour vous communiquer des liens bibliographiques. L'essentiel pouvant être retrouvé dans le site très complet hébergée par le site du musée historique de Stockholm où malheureusement les descriptions sont un peu sommaires ou encore l'ouvrage the Colin Stuart Drake très difficilement disponible hélas, et en anglais et l'ouvrage en suédois d'Everet Lindkvist, livre que j'ai découvert sur l'île car celui-ci est présent dans presque toutes les églises de Gotland et peut-être acheté assez facilement au musée de Visby.

Bro; une église plusieurs fois sacrée (deuxième partie).

 

L'histoire de la petite église de Bro est plusieurs fois remarquable.

Bâtie au XIIe siècle puis agrandie par la suite, son origine est bien plus ancienne car comme souvent les premiers chrétiens ont choisi un site préchrétien pour l'édifier à proximité de ce qui était vraisemblablement une source sacrée, mais également un arbre dont le tronc aurait été enfermé dans le mur ouest et dont les racines ressurgiraient parfois.

Bien que je n'ai pas pu constater la présence de cet arbre, une partie de cette légende est encore bien visible à la base du clocher : une pierre gravée de trois grands disques solaires et d'un bateau finement stylisé avec des rameurs. Cette magnifique pierre aujourd'hui couchée devait être dressée en position verticale. Elle est datée entre les V et Vie siècle et est un remarquable exemple d'une sculpture déjà parfaitement accomplie avec manifestement une forte portée symbolique.

Ce qui est tout aussi remarquable, c'est le respect et peut-être aussi la forme d'admiration que les nouveaux bâtisseurs avaient pour cet objet sacré, en l'intégrant au nouveau dogme ces reliques du passé, c'est comme s'ils voulaient s'en approprier les pouvoirs symboliques autant que spirituels.

L'église chrétienne sera également plus tard le centre d'un pèlerinage important et réputé dans tout le nord de l'Europe en raison de la détention d'une partie de la Vraie Croix, vocable sous lequel elle a été placée. C’est sans doute en raison de l'afflux de pèlerins qu'elle a été agrandie au XIIIe.

A l'intérieur, les volumes restent modestes. La nef présente le plan d'une église-halle avec un chœur plus étroit.

La décoration intérieure est remarquable et d'une grande richesse, comme dans beaucoup d'autres églises de l'île. On remarque quelques fresques gothiques et baroques, un magnifique mobilier du XVIIe et XVIII en particulier la chaire ou les bancs des fidèles.

Une attention particulière doit être portée à trois éléments qui semblent les plus anciens. Une armoire liturgique en bois encastrée dans le mur du chœur et une belle vierge en bois vraisemblablement du XIVe ou du XVe siècle.

Et surtout une magnifique descente de croix qui pourrait, par son style, dater et être contemporaine à la première église romane.

Si on ajoute à cela les magnifiques ferrures de la porte d'entrée, on est marqué par la qualité et la diversité des talents des artistes de Gotland, à la fois experts dans les arts de la pierre, du bois et des métaux. Et vous n'êtes pas au bout de vos surprises.

L’emblématique église de Bro.

 

Pour commencer cette découverte de Gotland ; l’église romane de Bro me paraît un excellent exemple. Elle réunit à elle seule presque tout ce que l’on peut découvrir dans les dizaines d’autres églises de l’île il est vrai parfois de manière un peu répétitive du moins au premier abord.

Il y a en effet une très grande unité de style à Gotland et pas seulement à l’époque romane, comme si un ou deux modèles avaient marqués tous les autres ou presque. Cette unité de style perdure pour l’époque gothique mais aussi baroque en particulier pour le mobilier baroque des églises qui est particulièrement abondant.

Située dans la partie nord de l’île c’est par cette église que j’ai commencé mes visites en milieu d’après-midi, une fois débarqué du Ferry et sous une pluie battante.

L’église de Bro, dédiée à la Sainte Croix est un bon exemple des églises de Gotland. C’est un édifice de transition remanié à l’époque gothique, où sa nef fut agrandie pour la transformer en église-halle afin de permettre aux nombreux pèlerins d’y admirer les précieuses reliques qu’elle contenait. Je reviendrai plus tard sur cela.

Le clocher est la partie la plus ancienne, vraisemblablement de la fin du XIIe ou du début du XIIIe. Dans la tour serait préservée un petit espace que je n’ai pu visiter, une cellule de pénitence permettant aux pèlerins de voir par une petite ouverture les reliques et de les vénérer. Cet espace appelé en suédois « Botgörarcell » est aussi emblématique de la christianisation tardive de l’île.

La nef gotique, élargie, a été doté d’un beau portail galbé avec des voussures polylobés, avec quelques chapiteaux historiés de belle qualité.

Surtout ont été remployés dans les murs des éléments sculptés de la première église romane, probablement des métopes de la corniche ou des éléments d’un portail. Ces sculptures assez nombreuses témoignent de la richesse décorative de la première église et du respect des nouveaux bâtisseurs pour les édifices plus anciens.

Ces sculptures décrites par Everet Lindkvist dans son ouvrage » Gotlands Romanska Stenskulptur » sont assez proches des motifs qui ornent les très nombreux fonts baptismaux de l’ile et de la présence d’ateliers de sculpteurs, très dynamiques. Gotland est manifestement au cœur de mouvements humains, commerciaux et artistiques très denses au Moyen Age.

Elles représentent essentiellement des animaux, des chevaux, des oiseaux, des chiens, l'Agneau pascal et quelques motifs figuratifs peut-être inspirés des légendes nordiques. Elles sont datées comme le clocher de la fondation de la première église romane, à la fin du XIIe ou au début du XIIIe car dans les pays du nord l’art roman s’attarde souvent au-delà des limites du douzième siècle, où il se cantonne souvent dans le sud de l’Europe.