dimanche 28 février 2021

Heath Chapel; une église normande dans un champ du Shropshire.

 Cette chapelle est en réalité l'église d'un ancien village déserté du Shropshire et sa situation aujourd'hui isolée ne doit pas tromper sur sa destination initiale même si aujourd'hui le vocable sous lequel a été placé cette église est oublié.


Malgré son abandon apparent cette chapelle est assez connue et bien décrite, elle a en outre fait l'objet d'une restauration complète qui l'a sans doute sauvegardée d'une ruine avancée. Elle est aussi un rare exemple d'une église romane rurale d'Angleterre quasiment identique à l'église d'origine. 

J'en viens maintenant au choix du titre" une église normande"...Ce qualificatif pourrait être tout à fait banal pour nos amis anglais puisque c'est ainsi qu'ils qualifient l'art roman du XIIe et plus exactement celui postérieur à la conquête de 1066. Ce n'est pourtant pas pour cette raison que j'ai utilisé le qualificatif de Normand, mais bien pour mettre en relation ce style avec celui directement "importé" de Normandie puis plusieurs décennies plus tard à nouveau "exporté" vers la Normandie ou d'autres territoires dépendant des Plantagenets.



Car c'est bien la particularité et l'objet constant d'étonnement pour moi, les Normands introduisirent avec force et vigueur un art de bâtir et de décorer dans toute l'Angleterre puis bien au-delà avec l'extension rapide des possessions des Plantagenets au XIIe. Cet art Normand, se confronte avec les créations, les traditions et les influences locales, qu'elles soient Saxonnes, Irlandaises, Ecossaises ou même Nordiques.

A cela il ne faut pas oublier l'apport extérieur, celui des routes de pèlerinage vers Rome ou Compostelle, et par la France qui en est le passage obligé. Mais aussi il y a les apports de l'orient, de Byzance ou de Palestine avec le mouvement des croisades. N'oublions pas que les Normands conquièrent également pendant la même période la Sicile et l'Italie du sud et y rencontrent d'autres arts inspirés de Byzance mais aussi de l'Islam; Il se développe dans ces régions un art original et brillant l'art Sicilo-Normand.

Bien sûr je ne fais ici qu'évoquer  un sujet qui a été bien plus approfondi, mais tout cela pour insister sur une caractéristique qui m'est chère, la période médiévale et en particulier celle du XIIe siècle est une intense période de création et d'échange, d'influences trouvées localement ou importées ou exportées par des hommes souvent créatifs et ouverts aux arts venus "d'ailleurs " avec une évidente curiosité dont notre époque pourrait s'inspirer.

Pour en revenir à notre sujet, l'ancienne église est parfaitement Normande par exemple par l'emploi de petites fenêtres étroites dans la nef et dans le chœur mais plus particulièrement au portail sud. Celui-ci à deux voussures comporte un tympan sans décoration visible (peut-être ont-elles été effacées par le temps). La voussure supérieure est décorée d'un motif de bâtons rompus ou de chevrons très communs en Normandie et en Angleterre.

Toutefois cette église datée de la première moitié du XIIe siècle est également parfaitement anglaise par son plan, inspiré des églises saxonnes. Une simple nef unique avec un chœur plus court dans son prolongement avec un chevet plat. Ce plan est également très courant pour un grand nombre d'églises rurales d'Angleterre.







 J'ajouterai enfin un intérêt pour la maçonnerie. On remarque ainsi l'emploi de moellons assez réguliers de gré jaune à chaque angle du bâtiment mais aussi aux contreforts qui structurent et encadrent les murs. Au milieu de ces ouvrages l'emploi d'un matériau irrégulier en tout-venant et parfois de la brique peut-être romaine, comme l'indique l'excellent site " Corpus of Romanesque Sculpture in Britain and Ireland".





On remarquera aussi les trois fenêtres du chevet, trois petites ouvertures dont l'une a été percée directement au milieu d'un contrefort.



Pour ceux qui auront la chance d'en visiter l'intérieur, ce qui n'a pas été mon cas ils admireront le bel arc triomphal à trois voussures lisses mais aussi une cuve baptismale de même époque simplement décorée dans sa partie supérieure d'arcature selon la tradition normande.

Je vous en partage ici les images provenant des deux excellents sites que je vous invite à découvrir pour en savoir plus sur cette modeste mais exemplaire église.

Photo de Simon Jenkins site "Great English Curches"

photo de barbara Zeiller site "Corpus of Romanesque Churches of Britain and Ireland"




les liens:

http://www.greatenglishchurches.co.uk/html/heath.html

https://www.crsbi.ac.uk/view-item?key=SXsiUCI6eyJ2YWx1ZSI6ImhlYXRoIGNoYXBlbCIsIm9wZXJhdG9yIjoxLCJmdXp6eVByZWZpeExlbmd0aCI6MywiZnV6enlNaW5TaW1pbGFyaXR5IjowLjUsIm1heFN1Z2dlc3Rpb25zIjo1LCJhbHdheXNTdWdnZXN0IjpudWxsfSwiRiI6ImV5SjBJanBiTmwxOSJ9&WINID=1614409825509#Pary5pXNOV4AAAF34lK0Kg/2365

Google translate:

Heath Chapel; a Norman church in a field in Shropshire.


This chapel is actually the church of an ancient deserted village in Shropshire and its isolated situation today should not mislead its initial destination even if today the name under which this church was placed is forgotten.. Despite its apparent abandonment, this chapel is fairly well known and well described, it has also been the subject of a complete restoration which has undoubtedly saved it from an advanced ruin. It is also a rare example of a rural Romanesque church in England almost identical to the original church.I now come to the choice of the title "a Norman church" ... This qualifier could be quite banal for our English friends since this is how they qualify the Romanesque art of the 12th century and more exactly that after the conquest of 1066. It is not however for this reason that I used the qualifier of Normand, but to put in relation this style with that directly "imported" from Normandy then several decades later again "exported" to Normandy or other territories dependent on the Plantagenets.Because it is the particularity and the constant object of astonishment for me, the Normans introduced with force and vigor an art of building and of decorating in all England then well beyond with the rapid extension of the possessions of the Plantagenets in the 12th century. This Norman art is confronted with creations, traditions and local influences, whether they are Saxon, Irish, Scottish or even Nordic.To this we must not forget the external contribution, that of the pilgrimage routes to Rome or Compostela, and through France which is the obligatory passage. But there are also the contributions of the East, Byzantium or Palestine with the movement of the Crusades. Let us not forget that the Normans also conquered Sicily and southern Italy during the same period and encountered other arts inspired by Byzantium but also by Islam; An original art and brilliant Sicilian-Norman art develops in these regions.Of course I am only evoking a subject which has been much more in-depth, but all this to emphasize a characteristic which is dear to me, the medieval period and in particular that of the 12th century is an intense period of creation and development. 'exchange of influences found locally or imported or exported by men who are often creative and open to the arts from "elsewhere" with an obvious curiosity from which our time could draw inspiration.To come back to our subject, the old church is perfectly Norman, for example by the use of small narrow windows in the nave and in the choir, but more particularly at the south portal. This two-arched one has a tympanum without visible decoration (perhaps they have been erased by time). The upper arch is decorated with a motif of broken sticks or chevrons very common in Normandy and England.However, this church dating from the first half of the 12th century is also perfectly English by its plan, inspired by Saxon churches. A simple single nave with a shorter choir in its extension with a flat apse. This plan is also very common for a large number of rural churches in England.Finally, I will add an interest in masonry. We thus notice the use of fairly regular yellow-grained rubble stones at each corner of the building but also at the buttresses which structure and frame the walls. In the middle of these works the use of an irregular material in all-round and sometimes of the perhaps Roman brick, as indicated by the excellent site "Corpus of Romanesque Sculpture in Britain and Ireland".One will also notice the three windows of the bedside, three small openings of which one was pierced directly in the middle of a buttress.For those who will have the chance to visit the interior, which was not my case, they will admire the beautiful triumphal arch with three smooth arches but also a baptismal font from the same period simply decorated in its upper part with an arch. according to Norman tradition.I share with you here the images from the two excellent sites that I invite you to discover to learn more about this modest but exemplary church.

the links:

http://www.greatenglishchurches.co.uk/html/heath.html

https://www.crsbi.ac.uk/view-item?key=SXsiUCI6eyJ2YWx1ZSI6ImhlYXRoIGNoYXBlbCIsIm9wZXJhdG9yIjoxLCJmdXp6eVByZWZpeExlbmd0aCI6MywiZnV6enlNaW5TaW1pbGFyaXR5IjowLjUsIm1heFN1Z2dlc3Rpb25zIjo1LCJhbHdheXNTdWdnZXN0IjpudWxsfSwiRiI6ImV5SjBJanBiTmwxOSJ9&WINID=1614409825509#Pary5pXNOV4AAAF34lK0Kg/2365





dimanche 21 février 2021

Les fonts baptismaux de Stottesdon; un nouvel exemple de la richesse de ce type de mobilier liturgique en Angleterre.


 Les fonts de Stottesdon, faisaient lors de ce voyage d'une des étapes importante de la découverte des riches décors sculptés de cette partie de l'Ouest de l'Angleterre au point que Malcolm Thurlby rassemblé de multiples correspondances de ces sculptures dans son ouvrage de référence "The Herefordshire School of Romanesque Sculpture" qui a été un de mes "viatiques" de voyage.

Je ne résumerais pas dans cet article cet ouvrage mais je lui consacrerais un article spécifique avec la mise en perspective de diverses images choisies qui sera plus éclairante. Ici la place est à la découverte d'une œuvre dans son site; et quelle œuvre !

de magnifiques fonts baptismaux de grande taille hélas peu mis en valeur dans une église qui reste sombre malgré la lumière d'aout.




Les fonts se composent en trois parties; un socle et un fut central cylindrique sur lequel repose la grande coupe de pierre de la vasque baptismale. L'ensemble donne l'impression d'un calice. Les fonts sont parfaitement conservés mais on remarque une vaste cassure centrale peut-être accidentelle.

L'œil est immédiatement attiré par la richesse de la sculpture qui couvre intégralement toute partie de la pierre selon une technique de l' "horror vacui" l'horreur du vide que j'ai déjà eu l'occasion d'évoquer et qui rappelle la sculpture de pièces plus délicates comme celle des ivoires ou de l'orfèvrerie.

Les fonts sont décorés d'un motif dominant de cercles spiralés et d'entrelacs.

Le registre supérieur de la cuve est décorée d'entrelacs et de cercles formés de trois brins sculptés formant une association de cercles et de croix. La symbolique de la croix cerclée est assez évidente, ils sont associés au Christ et à l'éternité et les trois brins à la Sainte Trinité.

Le fût central est plus complexe, là aussi trois brins sont associés pour former de croix et de spirales , si la symbolique semble identique à la première la spirale évoque aussi une symbolique plus ancienne attribuée souvent à la symbolique celtique.




A la base enfin un double rinceau de feuillages exubérants.

Ces trois bandeaux de décor géométrique sont assez fréquents dans les cuves de l'époque romane, ils symbolisent l'infini mais aussi le mouvement de l'eau, mouvement lui aussi sans interruption et qui a toute sa place sur une œuvre où l'eau est le symbole de la conversion à la foi chrétienne.


La cuve centrale concentre l'essentiel de la sculpture. On y découvre huit grands médaillons décorés de dents d'engrenages dont chacun est relié par une tête d'animal, vraisemblablement un lion ou un félin. Ce motif est très fréquent dans la sculpture de l'école du Herefordshire ce qu'a parfaitement décrit Malcolm Thurlby et en est même une caractéristique propre.




Chacun des cercles est décoré de motifs de fleurs ou de marguerites complexes et d'animaux et pour l'un de l'Agneau Pascal.


Aux écoinçons supérieurs des cercles on retrouve un motif de fleur à trois pétales peut-être un lis, symbole à la fois de la pureté de la Vierge et de la Trinité.

Le traitement des sculptures des fleurs est particulièrement soigné chaque fleur étant différent. Les quatre autres médaillons sont décorés de motifs d'animaux deux lions ou félins dont l'un se mord la queue et deux autres d'un aigle dévorant une proie et d'un griffon.





Le cordon de rosaces est interrompu par la présence d'un curieux personnage dont on ne voit que le buste et les deux bras levés vers le ciel et qui semble tenir des rameaux de feuilles. L'interprétation de l'ensemble sculpté est assez déroutante. Elle ne correspond pas en effet à la représentation chrétienne habituelle contrairement aux motifs d'entrelacs et l'Agnus Dei. Malcolm Thrulby ne donne que peu d'indications de lecture. On aurait pu imaginer que le personnage en buste soit celui du Christ et les médaillons le symbole des évangélistes mais l'examen des sculptures contredit cette possibilité.




Il faut donc peut-être admettre une inspiration plus proche de la tradition anglo-saxonne ou celtique, et je trouve quelques; je recherche avec intérêt tout éclairage susceptible d'élucider cette zone d'ombre.

Malcolm Thurlby propose une datation des fonts au milieu du XIIe siècle qui paraît conforme à la période de vaste création de cette école de sculpture avec des parentés stylistiques proches comme celle de la cathédrale de Hereford ou les églises de Shobdon de Rock de Alveley ou de Billesley, parallèles confirmés par Zarnecki. Quant aux sources d'inspirations elles seraient à rechercher chez des artistes venus de France et en particulier de Saintonge . L'auteur souligne aussi des inspirations byzantines et j'ajouterai volontiers celles de l'Italie, en particulier de l'Italie du nord, mais aussi celles venues d'Irlande.


Google translate.

The baptismal font of Stottesdon; another example of the richness of this type of liturgical furniture in England.

The fonts of Stottesdon, made during this trip one of the important stages in the discovery of the rich sculpted decorations of this part of the West of England to the point that Malcolm Thurlby gathered multiple correspondences of these sculptures in his work of reference "The Herefordshire School of Romanesque Sculpture" which was one of my travel "viatics".I will not summarize this book in this article but I will devote a specific article to it with the perspective of various selected images which will be more enlightening. Here the place is to discover a work in its site; and what a work!Magnificent baptismal font of large size unfortunately little highlighted in a church which remains dark despite the light of August.Fonts consist of three parts; a base and a central cylindrical shaft on which rests the large stone bowl of the baptismal basin. The whole gives the impression of a chalice. The fonts are perfectly preserved but there is a large central break that may be accidental.The eye is immediately attracted by the richness of the sculpture which completely covers all part of the stone using a technique of "horror vacui" the horror of the void that I have already had the opportunity to evoke and which recalls the sculpture of more delicate pieces such as ivory or silverware.The fonts are decorated with a dominant motif of spiral circles and interlacing.The upper register of the tank is decorated with interlacing and circles formed by three sculpted strands forming an association of circles and crosses. The symbolism of the circled cross is quite obvious, they are associated with Christ and eternity and the three strands with the Holy Trinity.The central shaft is more complex, again three strands are associated to form crosses and spirals, if the symbolism seems identical to the first, the spiral also evokes an older symbolism often attributed to the Celtic symbolism.At the base, finally, a double rinceau of exuberant foliage.These three bands of geometric decoration are quite common in Romanesque vats, they symbolize infinity but also the movement of water, movement also without interruption and which has its place in a work where water is the symbol of conversion to the Christian faith.The central tank concentrates most of the sculpture. We discover eight large medallions decorated with gear teeth, each of which is connected by an animal head, probably a lion or a feline. This motif is very frequent in the sculpture of the Herefordshire school, which Malcolm Thurlby perfectly described and is even a characteristic of it.Each of the circles is decorated with intricate flower or daisies and animal designs and for one with the Paschal Lamb.At the upper corners of the circles we find a flower motif with three petals, perhaps a lily, symbol of both the purity of the Virgin and of the Trinity.The treatment of the sculptures of the flowers is particularly neat each flower being different. The other four medallions are decorated with animal motifs, two lions or felines, one of which bites its tail and two others of an eagle devouring prey and a griffin.The bead of rosettes is interrupted by the presence of a curious figure whose bust and two arms are raised to the sky and who seems to hold twigs of leaves. The interpretation of the sculpted ensemble is quite confusing. It does not indeed correspond to the usual Christian representation unlike the interlacing patterns and the Agnus Dei. Malcolm Thrulby gives little indication of reading. One could have imagined that the bust figure is that of Christ and the medallions the symbol of the evangelists, but the examination of the sculptures contradicts this possibility.We must therefore perhaps admit an inspiration closer to the Anglo-Saxon or Celtic tradition, and I find a few; I look with interest for any light likely to elucidate this gray area.Malcolm Thurlby suggests a dating of the font to the middle of the 12th century which seems to correspond to the period of vast creation of this school of sculpture with close stylistic kinship like that of Hereford Cathedral or the Churches of Shobdon of Rock of Alveley or Billesley , parallels confirmed by Zarnecki. As for the sources of inspiration, they should be sought from artists from France and in particular from Saintonge. The author also underlines Byzantine inspirations and I would gladly add those of Italy, in particular of northern Ital and also those from Ireland.


jeudi 11 février 2021

St. Mary de Stottesdon; un énigmatique portail.


 Cette église peu étudiée n'avait valu à l'origine pour moi un déplacement que pour ses magnifiques fonts baptismaux attribués à un maitre de la fameuse école du Herefordshire.

J'eus la surprise d'y découvrir une assez vaste église au passé ancien mais tourmentée par des remaniements multiples qui en brouille la lecture.

L'entrée de l'église se fait par le sud et sous en porche de pierre qui laisse penser qu'il pourrait être d'origine romane de l'époque normande par la présence de deux colonnes à chapiteau sans décor qui encadrent l'entrée.



La présence d'une sculpture très stylisée d'un visage au pinacle du porche confirme cette impression. 

Quant à la base de la tour ouest elle semble manifestement être contemporaine à l'église romane du XIIe siècle, point sur lequel s'accordent les quelques articles qui décrivent cet ouvrage.



La nef est elle très sombre; elle est divisée en trois parties séparée par des piles rondes sur des chapiteaux à feuillages qui semblent dater du XIIIe siècle mais qui gardent une tradition romane ce que manifestent les grandes et élégantes arcatures en plein cintre.



Mais la surprise provient de la présence d'un curieux portail nord protégé par un porche et qui mériterait un examen attentif. Il s'agit en réalité d'une porte ouverte dans le mur nord et surmonté d'un curieux tympan triangulaire sur un linteau monolithique.



Le tympan semble être "rempli" de manière irrégulière de pierres taillées de croix cerclées , il est encadré d'une large bordure assez grossière et surmontée d'un visage barbu aux traits archaïques.

Le linteau est la pièce la plus énigmatique de l'ensemble. Elle est sculptée de trois animaux à longue queue vraisemblablement des lions et sur la partie gauche d'un motif géométrique en grande partie effacé qui semble former un ensemble de croix dans des quadrilatères. Ce qui est surprenant est que deux des félins sont en position renversée par rapport au troisième

Faute de sources précises il est délicat d'être affirmatif sur la datation précise de cet ensemble mais beaucoup d'auteurs semblent s'accorder sur le fait qu'il s'agirait d'une forme de reconstitution maladroite d'un ensemble de matériaux d'origine. Cela expliquerait cette évidente maladresse de l'ensemble et son incohérence. Beaucoup d'auteurs pensent également que certain de ces éléments proviendraient d'une église saxonne soit du XIe ou même antérieure en particulier le linteau. Cette hypothèse est vraisemblable bien qu'une fois de plus il ne faille pas confondre la naïveté ou l'archaïsme des sculptures avec leur ancienneté.


L'interprétation de l'ensemble est un exercice plus que délicat. Le linteau est la pièce majeure mais il déroute par sa composition. Beaucoup d'auteurs pensent qu'il aurait pu être placé à l'envers au-dessus de la porte; et à mon tour j'ai retourné l'image, mais un des fauves reste "retourné" ce qui n'éclairé guère. En effet un sujet est toujours à l'envers et le sens n'est pas plus clair.


D'autres enfin, suggèrent qu'il pourrait s'agir d'une scène de chasse; mais une scène de chasse au fauve sur une sculpture chrétienne est peu crédible; à moins qu'il ne s'agisse d'anciennes traditions de la culture anglo-saxonne ou d'autres traditions; pourquoi pas nordiques car on sait que cette région à été très tôt et longtemps soumise aux pressions vikings. On pourrait alors imaginer que cette pierre soit bien plus ancienne encore. Mais une fois de plus seules des sources fiables et écrites éviteraient de telles conjectures et je laisse à chacun le soin de "graver" son avis. La lecture de l'admirable cuve baptismale est elle plus aisée comme vous le découvrirez dans le prochain billet.


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St. Mary of Stottesdon; an enigmatic doorway.

This little-studied church was originally worth a trip for me only for its magnificent baptismal font attributed to a master of the famous Herefordshire school.I was surprised to discover there a fairly large church with an ancient past but tormented by multiple changes which confuse the reading.The entrance to the church is from the south and under a stone porch which suggests that it could be of Romanesque origin from the Norman period by the presence of two columns with capitals without decoration which frame the entrance. .The presence of a very stylized sculpture of a face at the pinnacle of the porch confirms this impression.As for the base of the west tower, it obviously seems to be contemporary with the 12th century Romanesque church, a point on which the few articles which describe this work agree.The nave is very dark; it is divided into three parts separated by round piles on capitals with leaves which seem to date from the thirteenth century but which keep a Romanesque tradition as manifested by the large and elegant semicircular arches.But the surprise comes from the presence of a curious north portal protected by a porch and which deserves close examination. It is actually an open door in the north wall and surmounted by a curious triangular tympanum on a monolithic lintel.The tympanum seems to be irregularly "filled" with cut stones of circled crosses, it is framed by a large rather coarse border and surmounted by a bearded face with archaic features.The lintel is the most enigmatic piece of the whole. It is carved with three long-tailed animals, presumably lions, and on the left side a largely erased geometric pattern that appears to form a set of crosses in quadrilaterals. What is surprising is that two of the felines are in an inverted position compared to the thirdIn the absence of precise sources, it is difficult to be affirmative on the precise dating of this set, but many authors seem to agree on the fact that it would be a form of awkward reconstruction of a set of materials of 'origin. This would explain this obvious awkwardness of the whole and its inconsistency. Many authors also think that some of these elements would come from a Saxon church either from the eleventh or even earlier in particular the lintel. This hypothesis is plausible although once again we should not confuse the naivety or archaism of the sculptures with their age.The interpretation of the whole is a more than delicate exercise. The lintel is the major piece but it is confusing by its composition. Many authors believe that it could have been placed upside down over the door; and in my turn I turned over the image, but one of the wild animals remains "turned upside down" which hardly illuminates.Finally, others suggest that it could be a hunting scene; but a wild animal hunting scene on a Christian sculpture is hardly credible; unless they are old traditions of Anglo-Saxon culture or other traditions; why not Nordic because we know that this region was very early and long subjected to Viking pressures. We could then imagine that this stone is much older still. But once again only reliable and written sources would avoid such conjectures and I leave it to everyone to "engrave" their opinion. Reading the admirable baptismal font is easier as you will discover in the next post.

samedi 6 février 2021

Les fresques de Claverley une iconographie unique en Angleterre sujet de multiples interprétations.

 


Un brillant article de Sarah Goulard de l'Université de Bristol et parut sur le site "Charlemagne" pour lequel vous trouverez en fin d'article un lien; donne une description détaillée des fresques de cette modeste église en apparence.

Je ne vais pas en faire ici la paraphrase, car l'article est très complet; mais donner un avis plus personnel sur ce cycle de fresques que j'ai découvert presque par hasard, venant avant tout découvrir la cuve baptismale décrite dans l'article précèdent.

Il est remarquable de constater que depuis leur redécouverte sous un badigeon en 1902, ces fresques ont suscité à la fois la perplexité et les incertitudes des historiens et des chercheurs sur leur signification.




Ces fresques doivent être regardées comme tout cycle iconographique faire l'objet d'une appréciation d'ensemble en tentant de reconstituer toutes les parties du décor disparues ou actuellement peu visibles; car ce qui frappe d'emblée le visiteur est une longue frise de cavaliers en armures s'affrontant en une série de combats singuliers sur une longueur de 15 mètres à l'intérieur de la nef et sur son mur nord. Mais il y a d'autres parties du décor, moins lisibles qui l'éclairent.






Le décor d'origine devait lui recouvrir la totalité de la nef.

Sa datation est plus incertaine, du moins pour la partie représentant les cavaliers, Madame Goulard évoque le début du XIIIe siècle, d'autres chercheurs l'extrême fin du XIIe . Il ne fait guère de doute cependant que ces fresques appartiennent encore à la tradition romane qui a perduré en Angleterre dans ses formes jusqu'au début du XIIIe. La nef est elle, parfaitement normande comme en attestent les grosses piles rondes.

Ces fresques qui font immanquablement penser à celles de la tapisserie de Bayeux ont été d'abord interprétées comme une représentation de la fameuse bataille d'Hastings. Mais près d'un siècle sépare la fameuse tapisserie de ce décor peint et cette thèse a été ensuite abandonnée. 



D'autres chercheurs ont évoqué également des épisodes guerriers des croisades, la difficulté étant cependant d'identifier les personnages représentés; réels ou allégoriques et ce, faute d'autres indications que les décors de leurs blasons.

Il a été également pensé que ces fresques pouvaient également évoquer le cycle légendaire des combats de Charlemagne en particulier en relation avec les combats épiques de Roland, car on sait à quel point ce récit à marqué l'imaginaire médiéval.




Sarah Goulard évoque enfin une hypothèse qu'elle semble privilégier, celle du récit de la Sainte-Croix, qui semble faire la synthèse de toutes les interprétations possibles. Le raisonnement est séduisant et je vous laisse à la lecture de son article pour en suivre la subtilité.




Ce qui me frappe c'est une fois de plus comme souvent à la lecture de nombreux articles consacrés aux études médiévales est l'évolution des hypothèses d'interprétation, comme si ce qui semblait acquis il y a 20 ans est totalement remis en cause en si peu d'années. Cette évolution des interprétations se retrouve pour de nombreuses études mais aussi lorsqu'il s'agit de décider comment restaurer ces monuments du passé. Il est surprenant que nous ayons à ce point perdu les clefs de la compréhension de notre propre passé. Ce qui reste intact est cependant l'émotion qu'il nous donne. Car quelle soit l'interprétation actuelle il demeure un ensemble unique et exceptionnel de fresques à l'iconographie non religieuse, cas très isolé en Angleterre mais aussi en Europe pour cette époque.




Il ne faut pas également oublier d'admirer le traitement de ces fresques, presque minimaliste avec une dominance des couleurs jaune et rouge mais aussi le gout du mouvement et le caractère accentué de la violence des combats avec ses chutes et ses coups dont on peut avisement imaginer la rudesse. Enfin la précision des traits intéressera surement les spécialistes de la chevalerie de l'époque pour le détail des harnachements et des armures de l'époque. 

https://www.charlemagne-icon.ac.uk/heritage/a-guide-to-the-wall-paintings-in-claverley-parish-church/claverley-church-medieval-wall-paintings-presentation-in-french/?fbclid=IwAR09RqvGZ29bC2cPSRozVWuQVCOALXBe_T7sedfzXEqlRl3TIMCGMBWsaZc

Google translate

Claverley's frescoes are a unique iconogra in England, subject to multiple interpretations.


A brilliant article by Sarah Goulard of the University of Bristol and appeared on the "Charlemagne" site for which you will find a link at the end of the article; gives a detailed description of the frescoes of this apparently modest church.I'm not going to paraphrase it here, because the article is very comprehensive; but give a more personal opinion on this cycle of frescoes that I discovered almost by chance, coming above all to discover the baptismal font described in the previous article.It is remarkable to note that since their rediscovery under a whitewash in 1902, these frescoes have aroused both the perplexity and the uncertainties of historians and researchers about their significance.These frescoes must be regarded as any iconographic cycle be the object of an overall assessment by attempting to reconstitute all the parts of the decoration which have disappeared or are not currently visible; because what immediately strikes the visitor is a long frieze of horsemen in armor confronting each other in a series of singular battles over a length of 15 meters inside the nave and on its north wall. But there are other parts of the decor, less legible, that illuminate it.The original decoration was to cover the entire nave.Its dating is more uncertain, at least for the part representing the riders, Madame Goulard evokes the beginning of the thirteenth century, other researchers the extreme end of the twelfth. There is little doubt, however, that these frescoes still belong to the Romanesque tradition which continued in England in its forms until the beginning of the 13th century. The nave is perfectly Norman as evidenced by the large round piles.These frescoes, which inevitably resemble those of the Bayeux tapestry, were first interpreted as a representation of the famous battle of Hastings. But nearly a century separates the famous tapestry from this painted decoration and this thesis was then abandoned.Other researchers have also evoked warlike episodes of the Crusades, the difficulty being however to identify the characters represented; real or allegorical, for lack of other indications than the decorations of their coats of arms.It was also thought that these frescoes could also evoke the legendary cycle of the battles of Charlemagne in particular in relation to the epic battles of Roland, because we know how much this story marked the medieval imagination.Sarah Goulard finally evokes a hypothesis that she seems to favor, that of the story of the Holy Cross, which seems to synthesize all the possible interpretations. The reasoning is attractive and I leave you to read his article to follow its subtlety.What strikes me is once again, as often when reading numerous articles devoted to medieval studies, is the evolution of the hypotheses of interpretation, as if what seemed to have been acquired 20 years ago is totally called into question in so few years. This evolution of interpretations is found for many studies but also when it comes to deciding how to restore these monuments of the past. It is surprising that we have so far lost the keys to understanding our own past. What remains intact, however, is the emotion it gives us. Because whatever the current interpretation, it remains a unique and exceptional set of frescoes with non-religious iconography, a very isolated case in England but also in Europe for this period.We must not also forget to admire the treatment of these frescoes, almost minimalist with a dominance of yellow and red colors but also the taste of movement and the accentuated character of the violence of the fighting with its falls and blows which we can advise imagine the harshness. Finally the precision of the lines will surely interest the specialists of the knighthood of the time for the detail of the harnesses and the armor of the time.

 https://www.charlemagne-icon.ac.uk/heritage/a-guide-to-the-wall-paintings-in-claverley-parish-church/claverley-church-medieval-wall-paintings-presentation-in-french/?fbclid=IwAR09RqvGZ29bC2cPSRozVWuQVCOALXBe_T7sedfzXEqlRl3TIMCGMBWsaZc