La force des traditions nordiques. St Mary the Virgin à Stoneleigh.

Cette modeste église du Warwickshire n'aurait peut-être pas justifié un déplacement si elle ne s'était trouvé entre deux jalons importants de mon périple.

Cependant même les plus modestes églises ont mon intérêt. Mon seul regret est d'avoir trouvé porte close ce qui est rare en Angleterre car elle possède aussi un magnifique arc triomphal dans le chœur ( si certains de mes lecteurs possèdent des images, je leur en saurais gré).

L'église est essentiellement du XIIe siècle mais a été considérablement remaniée de telle sorte qu'il ne reste visible aujourd'hui que la base du clocher et le mur nord, elle présente un bel appareillage de grès rouge.

La partie la plus intéressante (hormis l'arc du chœur) est le beau portail muré mais malheureusement gravement altéré.

C'est un portail avec tympan. Les trois voussures séparées par un léger cordon torsadé, elles reposent sur des chapiteaux qui reproduisent un décor végétal très caractéristique du décor normand..

Le tympan difficilement lisible figure deux dragons aux cous entrelacés se mordant la queue. La sculpture est relativement malhabile mais le thème est d'un grand intérêt et se rattache à une iconographie très populaire en Grande-Bretagne, d'où le titre de ce billet.

On distingue sur la partie gauche de l'image ce qui pourrait être des fleurs quadrilobes ou des croix.
Enfin au-dessus des dragons, un petit panneau représente des serpents imbriqué dans un mouvement qui rappelle le signe de l'infini.

Malgré les dégradations de ce portail son iconographie est particulièrement intéressante et toute interprétation est la bienvenue.



Google translate:

This modest church in Warwickshire might not have justified a trip if it had not been between two important milestones of my journey.
But even the most modest churches have my interest. My only regret is to have found closed door which is rare in England because it also has a magnificent triumphal arch in the choir (if some of my readers have images, I would appreciate it)
The church is mainly of the twelfth century but has been considerably reworked so that only the base of the bell tower and the north wall remains visible today, it has a beautiful apparatus of red sandstone
The most interesting part (except the arch of the choir) is the beautiful gate walled but unfortunately severely altered.
It is a portal with eardrum. The three voussures separated by a light twisted cord, they rest on capitals that reproduce a vegetal decoration very characteristic of Norman decoration ..
The tympanum is difficult to read and depicts two dragons with intertwined necks biting their tails. The sculpture is relatively unskillful but the theme is of great interest and is related to a very popular iconography in Britain, hence the title of this post.
On the left side of the image we can see what could be quadrilobe flowers or crosses.
Finally above the dragons, a small panel represents snakes nested in a movement that recalls the sign of the infinite.
Despite the deterioration of this portal his iconography is particularly interesting and any interpretation is welcome.

Surprise à Saint-Pierre de Cassington.

Ce petit village à quelques kilomètres d'Oxford n'était pas sur ma route mais la crevaison de ma voiture et son dépannage dès le premier jour m'obligèrent à cette halte forcée avant de rejoindre le premier garagiste pour récupérer un véhicule .

Malgré les déconvenues de la veille c'est avec surprise que je découvris sous les fenêtres de ma chambre une jolie église au milieu d'un beau cimetière qui me semblait parfaitement appartenir au XIIe siècle.

La nef, le clocher, les arches du chœur et une jolie collection de modillons confirmèrent vite cette première impression.

Après quelques recherches il apparaît que le lieu appartenait en 1086 à Odo, évêque de Bayeux et demi-frère du Roi Guillaume avant d’être cédée à d'autres seigneurs.
L'église fut fondée en 1122 par un certain Geoffrey de Clinton, chambellan du roi Henri Ier, d'abord chapelle de sa résidence elle fut consacrée en église en 1123.

Malgré sa simplicité c'est curieusement un bon exemple presque complet d'église romane du XIIe. Elle conserve en effet sa nef et son chœur ses portes sud et nord et une partie du clocher qui a été surélevé au XIVe.

On peut remarquer l'élégance des arches séparant la nef du chœur dans une grande simplicité selon un modèle que l'on retrouvera dans de nombreuses églises d'Angleterre. Il existe aussi deux belles portes sans décor mais avec des boiseries sans doute d'origine. Un vaste cuve baptismale sans aucune décoration mais sans doute contemporaine à l'église est  installée à l'entrée de la nef.

La maçonnerie est en moellons de calcaire avec de larges pierres de taille aux angles. On peut aussi remarquer uniquement en partie haute une maçonnerie disposée en chevrons selon le type "Opus spicatum" ce qui est plutôt surprenant car ce type d'ouvrage se retrouve habituellement dans des édifices bien plus anciens ou en réemploi en partie basse. Voilà donc un mystère; peut-être peut-on imaginer que les maçons se soient inspirés de cette disposition seulement à des fins décoratives... J'évoquerais cet aspect avec plus spécialiste que moi sur cette question.

Je n'ai remarqué aucun décor ni aux chapiteaux ou au tympan nu du portail sud.

Le seul décor est limité aux modillons de la nef et de manière très stylisée mais finalement assez riche et plutôt savoureuse.

Si cette église n'a rien de spectaculaire elle est séduisante par son unité presque préservée, et puis j'ai le souvenir de cette charmante personne qui me voyant approcher aux premières heures du matin , vint immédiatement pour me l'ouvrir chaleureusement comme j'aurais souvent l'occasion de le vivre dans ce pays qui m'est cher.


 Google translate

This small village a few miles from Oxford was not on my way but the puncture of my car and its repair from the first day forced me to this forced stop before joining the first garage to pick up a vehicle.
Despite the disappointments of the day before, it was with surprise that I discovered under the windows of my room a pretty church in the middle of a beautiful cemetery that seemed perfectly belong to the twelfth century.
The nave, the bell tower, the arches of the choir and a nice collection of modillions quickly confirmed this first impression.
After some research it appears that the place belonged in 1086 to Odo, bishop of Bayeux and half-brother of King William before being ceded to other lords.
The church was founded in 1122 by a certain Geoffrey de Clinton, chamberlain of King Henry I, first chapel of his residence and was consecrated as a church in 1123.
Despite its simplicity it is curiously a good example almost complete Romanesque church of the twelfth. It keeps its nave and choir with its south and north doors and part of the bell tower which was raised in the 14th.
One can notice the elegance of the arches separating the nave from the choir in a great simplicity according to a model that one will find in many churches of England. There are also two beautiful doors without decoration but with woodwork probably original.
The masonry is made of limestone rubble with large cut stones at the corners. We can also notice only in the upper part a masonry arranged in chevrons according to the type "Opus spicatum" which is rather surprising because this type of work is usually found in buildings much older or reused in the lower part. Here is a mystery; perhaps we can imagine that the masons were inspired by this provision only for decorative purposes ... I would evoke this aspect with more specialist than me on this question.
I did not notice any decor or the capitals or the bare tympanum of the south portal.
The only decoration is limited to modillions of the nave and in a very stylized way but finally quite rich and rather tasty.
If this church is not spectacular it is attractive by its unity almost preserved, and then I remember this charming person who saw me approaching in the early hours of the morning, came immediately to open it to me warmly as I would often have the opportunity to live in this country that is dear to me.