Les fonts baptismaux de Holdgate.

 Ces fonts constituent pour moi une énigme que ne sont pas parvenus à lever les auteurs de remarquables sites anglais du "Corpus of Romanesque Sculpture in Britain and Ireland " et "Great English Churches".

Nous pouvons tous nous accorder sur une datation du XIIe siècle et même de la fin de ce siècle l'interprétation et la lisibilité des sculptures est délicate. La plupart des auteurs s'accordent également sur la difficulté d'établir un lien avec d'autres fonts baptismaux célèbres de la région attribués à "l'école du Herefordshire".

Ces fonts en forme de calice ont été placés à l'entrée de la nef où ils occupent une place de choix.

La coupe principale repose sur un fût étroit  et une base quarrée plus large.

A chaque angle de la base ont été sculpté des têtes saillantes d'animaux difficilement identifiables soit en raison de l'usure de la pierre soit en raison de leur stylisation poussée. Le fût central est sculpté d'un motif en zigzag ou de bâtons rompus finalement très courant.

Reste l'examen de la partie principale des fonts, la coupe. Celle-ci décorée d'un motif de cordons entrelacés en partie supérieure est ornementée d'une série de panneaux purement géométriques sans liens réels entre eux. 

Si l'usage des entrelacs n'est pas inconnu pour décorer de telles œuvres ce qui intrigue ici c'est l'apposition de ces sculptures sans apparente cohérence ou organisation. Je rappelle au besoin que les entrelacs symbolisent aussi le mouvement sans fin et donc l'infini et aussi le mouvement de l'eau également associé à la perpétuité.

La description détaillée  et détachée des sculptures ne semble donc donner aucun sens à l'œuvre si du moins elle devait en porter un. 

Pour ma part je me contenterai de faire remarquer la présence dominante de formes serpentines assez maladroites et de roues ou de cercles traditionnellement associés au mouvement perpétuel du soleil ou au Christ.

Un seul motif plus figuratif se détache mais intrigue tout autant, ce qui ressemble à un serpent mais plus surement à un oiseau au long coup dont on distingue les ailes et le bec, dont le cou est entravé de chaines.

D'aucuns trouverons également des relations avec des motifs celtiques ou nordiques . Je suis conscient ici de poser plus de questions que d'apporter des réponses et vous invite à lire les sites précités pour des descriptions plus détaillées. 

Google translate.

Holdgate's baptismal fonts.

 These fonts constitute for me an enigma that the authors of the remarkable English sites of "Corpus of Romanesque Sculpture in Britain and Ireland" and "Great English Churches" have not been able to solve.We can all agree on a dating from the 12th century and even from the end of this century the interpretation and legibility of the sculptures is delicate. Most authors also agree on the difficulty of establishing a link with other famous baptismal fonts in the region attributed to the "Herefordshire School".These chalice-shaped fonts were placed at the entrance to the nave where they occupy a prominent place.The main cut rests on a narrow shaft and a wider square base.At each angle of the base have been sculpted protruding heads of animals that are difficult to identify either because of the wear and tear of the stone or because of their extensive stylization. The central shaft is carved with a zigzag pattern or broken sticks which is ultimately very common.There remains the examination of the main part of the fonts, the cut. This decorated with a motif of intertwined cords in the upper part is decorated with a series of purely geometric panels with no real links between them.If the use of interlacing is not unknown to decorate such works, what is intriguing here is the affixing of these sculptures without apparent coherence or organization. I remind you if necessary that the interlacing also symbolizes endless movement and therefore infinity and also the movement of water also associated with perpetuity.The detailed and detached description of the sculptures therefore does not seem to give any meaning to the work if at least it had to wear one.For my part I will content myself with pointing out the dominant presence of a rather awkward serpentine shape and of wheels or circles traditionally associated with the perpetual motion of the sun or with Christ.A single more figurative motif stands out but is equally intriguing, which looks like a snake but more surely like a bird with a long stroke whose wings and beak can be distinguished, whose neck is shackled with chains.Some will also find relationships with Celtic or Nordic motifs. I am aware here of asking more questions than providing answers and invite you to read the above sites for more detailed descriptions.

La sainte Trinité de Holdgate: le portail.

 Cette petite église de campagne dont l'accès est seulement entretenu d'un passage taillé au milieu des hautes herbes est finalement assez emblématique de toutes ces charmantes églises de campagne que l'on peut découvrir en Angleterre.

Et lorsque la nef n'est plus en place on sait que l'on y trouvera sans doute soit un portail soit des fonts baptismaux ce qui est exactement le cas pour cette église et justifie deux articles distincts.

J'ajoute que ce sera aussi la dernière église rurale du Shropshire abordé dans ce blog avant deux autres destinations plus prestigieuses puis une escapade vers le nord.

Le portail est au sud protégé par un porche de bois et constitue avec les fonts le seul souvenir de l'église normande dont la construction a commencé au début du XIIe. Mais les sculptures ici présentes semblent davantage dater de la fin du XIIe siècle.

Il est assez richement décoré pour une église aussi modeste et selon une tradition parfaitement anglo-normande déjà présentée à plusieurs reprises dans ce blog et qui est finalement un "leitmotiv" des églises d'Angleterre.

Assez étroit il est encadré par deux séries de trois colonnes sur chapiteaux aux motifs seulement végétaux et géométriques.

Les quatre archivoltes ont toutes un décor diffèrent de billettes engrenages et bâtons rompus et pour la dernière de ces fameux beakheads ou motif en tête d'oiseaux si particuliers à l'Angleterre. Mais ici on en trouve plusieurs variantes car au lieu de se terminer en tête d'oiseaux on découvre des visages humains soit aux longues barbes soit à la langue pendante qui entoure tout le rouleau du portail.

Un témoignage de plus de l'inventivité parfois irrévérencieuse des sculpteurs à l'époque romane.

Google translate:

The Holy Trinity of Holdgate: the doorway.

 This small country church whose access is only maintained by a passage cut in the middle of tall grass is ultimately quite emblematic of all these charming country churches that can be discovered in England.And when the nave is no longer in place, we know that we will probably find there either a doorway or a baptismal font, which is exactly the case for this church and justifies two separate articles.I add that this will also be the last rural church in Shropshire discussed in this blog before two other more prestigious destinations then a getaway to the north.The doorway is to the south, protected by a wooden porch and, together with the fonts, constitutes the only memory of the Norman church whose construction began at the beginning of the 12th century. But the sculptures here seem to date more from the end of the 12th century.It is quite richly decorated for such a modest church and according to a perfectly Anglo-Norman tradition already presented several times in this blog and which is ultimately a "leitmotif" of the churches of England.Rather narrow, it is framed by two series of three columns on capitals with only vegetal and geometric motifs.The four archivolts all have a different decoration of billets, gears and broken sticks and for the last of these famous beakheads or bird's head motif so peculiar to England. But here we find several variants because instead of ending in the head of birds we discover human faces either with long beards or with the hanging tongue which surrounds the entire roller of the portal.Another testimony to the sometimes irreverent inventiveness of sculptors in the Romanesque period.

l'abbaye de Haughmond; une vision poétique des ruines.

Cette visite ne faisait pas partie de mon programme mais après celle de Much Wenlock , la lumière était encore haute et il me restait moins d'une heure avant de rejoindre ma résidence ce qui m'autorisait cette petite halte, qui allait m'offrir l'opportunité d'une de mes plus "belle" photo d'architecture en ruine.

La lumière était encore haute et il me restait moins d'une heure avant de rejoindre ma résidence ce qui m'autorisait cette petite halte, qui allait m'offrir l'opportunité d'une de mes plus "belle" photo d'architecture en ruine.

De l'illustre abbaye dont la fondation remonte à la fin du XIe siècle il ne reste pas grand-chose en effet. Les parties romanes avaient en effet déjà été largement remaniée à la fin du XIIe lorsqu'une communauté augustinienne s'y installât.

L'abbaye devint également le lieu de sépulture de la Famille Fitzalan, une puissante famille qui avait eu à la fin du XIIe siècle la judicieuse idée de soutenir le parti de l'Impératrice Mathilde et de son fils le futur Henri II contre le roi Etienne. L'essor de l'abbaye commence surtout à la fin du XIIe jusqu'au XIVe siècle, avant sa chute au XVIe siècle.

D'un premier abord la lecture du lieu est assez confuse, on pénètre dans un premier périmètre formé par des monuments monastiques accolés à l'église des XIVe et XVe siècles pour entrer dans un vaste espace ouvert qui formait un ancien cloître.

C'est cette partie de l'édifice qui est la plus ancienne et justifie la présence de cet édifice dans ce blog, car la cloître est un bel exemple d'art roman tardif de la fin du XIIe et du début du XIIIe.

Plusieurs parties de ce vaste espace sont encore encadrées de plusieurs pans de bâtiments appartenant à la tradition romane.

Il en est ainsi au nord de l'ancien réfectoire des moines et du lavatorium qui conserve plusieurs arcatures en plein-cintre.

A l'ouest une vaste ouverture en plein-cintre offre une vue ouverte sur les champs aux alentours. Cette grande porte richement décorée était la porte processionnelle par laquelle on passait du cloître à l'église. Cette porte qui appartient à la tradition romane a été enrichie d'un décor gothique en particulier des statues-colonnes de saints qui en ornent les pieddroits.

Cette porte ne donne plus aujourd'hui que sur un paysage bucolique et semble ouvrir vers des horizons romanesques que j'ai tenté de saisir par l'image.

La partie la plus complète et encore de tradition romane est formé de l'ancienne salle capitulaire qui conserve encore de nombreuses pierres tombales des religieux et des fondateurs et protecteurs de l'abbaye. L'entrée principale est formée de trois ouvertures en plein-cintre d'un bel effet. Là encore on remarquera la présence de nombreux éléments décoratifs du XIVe comme des niches festonnées et surtout les statues-colonnes de saints placés au pied des colonnes.

On ne peut que souligner l'harmonieux équilibre entre cette structure romane tardive et une décoration gothique et pour moi un lieu charmant dont je garde, encore vivace, le souvenir.

Pour plus de détails descriptifs je vous invite à nouveau à la lecture de l'excellent site : " Corpus of Romanesque Sculpture in Britain and Ireland" .

https://www.crsbi.ac.uk/view-item?key=SXsiUCI6eyJ2YWx1ZSI6ImhhdWdobW9uZCIsIm9wZXJhdG9yIjoxLCJmdXp6eVByZWZpeExlbmd0aCI6MywiZnV6enlNaW5TaW1pbGFyaXR5IjowLjUsIm1heFN1Z2dlc3Rpb25zIjo1LCJhbHdheXNTdWdnZXN0IjpudWxsfSwiRiI6ImV5SjBJanBiTmwxOSJ9&WINID=1615918239348#K5Tssi-PIDIAAAF4PDt3zA/2218

Et pour une lecture sur "l'art des ruines" cet excellent articles de Maurice Levy paru dans le Bulletin de la société d'études anglo-américaines des XVIIe et XVIIIe siècles et disponible sur internet; 

" Les ruines dans l'art et l'écriture; esthétique et idéologie."

Google translate.

Haughmond Abbey; a poetic vision of the ruins.

This visit was not part of my program but after that of Much Wenlock, the light was still high and I had less than an hour before returning to my residence which allowed me this little stopover, which was going to offer me the opportunity of one of my most "beautiful" photo of ruined architecture.The light was still high and I had less than an hour left before reaching my residence which allowed me this little stopover, which was going to give me the opportunity of one of my most "beautiful" architectural photos in ruined.Of the illustrious abbey, whose foundation dates back to the end of the 11th century, not much remains in fact. The Romanesque parts had in fact already been largely altered at the end of the 12th century when an Augustinian community settled there.The abbey also became the burial place of the Fitzalan Family, a powerful family who had at the end of the 12th century the judicious idea of ​​supporting the party of Empress Mathilde and her son the future Henry II against King Stephen. . The rise of the abbey began especially at the end of the 12th to the 14th century, before its fall in the 16th century.At first glance the reading of the place is rather confused, one enters a first perimeter formed by monastic monuments adjoining the 14th and 15th century church to enter a vast open space which formed an old cloister.It is this part of the building which is the oldest and justifies the presence of this building in this blog, because the cloister is a fine example of late Romanesque art from the end of the 12th century and the beginning of the 13th century.Several parts of this vast space are still framed by several sections of buildings belonging to the Romanesque tradition.This is the case north of the old monks' refectory and the lavatorium which retains several semicircular arches.To the west, a large semicircular opening offers an open view of the surrounding fields. This large, richly decorated door was the processional door through which one passed from the cloister to the church. This door, which belongs to the Romanesque tradition, has been enriched with a Gothic decoration, in particular the statues-columns of saints which adorn the right feet.Today, this door only opens onto a bucolic landscape and seems to open up to romantic horizons that I have tried to capture through the image.The most complete part and still of Romanesque tradition is formed of the old chapter house which still preserves many tombstones of the monks and of the founders and protectors of the abbey. The main entrance is made up of three semicircular openings with a beautiful effect. Here again we will notice the presence of numerous decorative elements from the 14th century such as festooned niches and above all the statues-columns of saints placed at the foot of the columns.One can only underline the harmonious balance between this late Romanesque structure and a Gothic decoration and for me a charming place of which I keep, still vivid, the memory.

For more descriptive details I invite you again to read the excellent site: "Corpus of Romanesque Sculpture in Britain and Ireland".

And for a https://www.crsbi.ac.uk/view-item?key=SXsiUCI6eyJ2YWx1ZSI6ImhhdWdobW9uZCIsIm9wZXJhdG9yIjoxLCJmdXp6eVByZWZpeExlbmd0aCI6MywiZnV6enlNaW5TaW1pbGFyaXR5IjowLjUsIm1heFN1Z2dlc3Rpb25zIjo1LCJhbHdheXNTdWdnZXN0IjpudWxsfSwiRiI6ImV5SjBJanBiTmwxOSJ9&WINID=1615918239348#K5Tssi-PIDIAAAF4PDt3zA/2218

And for a reading on "the art of ruins" this excellent article by Maurice Levy published in the Bulletin of the Anglo-American Studies Society of the 17th and 18th centuries and available on the internet;

" Les ruines dans l'art et l'écriture; esthétique et idéologie."