Chollerton et Corbrige deux petites villes du Northumberland.

Le pont sur la Tyne à Corbridge

Ma route qui poursuit le tracé du mur d'Hadrien traverse deux localités marquées par la présence romaine puis Anglo-saxonne et normande. 

Les vestiges médiévaux sont souvent peu nombreux et peu spectaculaires et souvent réemployés. Il en est ainsi des piliers de la nef de la petite église de Collerton placée sous le vocable de St-Giles.

*

Il ne reste presque rien d'autre d'une église pourtant attestée au XIe seulement quelques pierres réunies dans le porche, une table d'autel gothique gravée dans une dalle romaine, une singulière pierre tombale gravé d'un ciseau servant à tailler la laine, activité principale de la région pendant de longs siècles. Dans la nef un beau bénitier gothique tallé dans un bloc de calcaire surement romain.

De la période romane on peut encore trouver quelques fragments  de croix. L'un au-dessus du portail ouest et surtout dans le mur nord deux croix discoïdales. La présence de croix est très importante dans tout le nord de l'Angleterre comme vous le découvrirez.

Corbridge est une localité plus importante implantée un peu plus loin au sud. 

La ville est située à proximité d'un ancien fort sur le mur d'Hadrien où a été crée un beau musée. Son nom vient de l'association d'un mot d'origine celte Coria romanisé en Coriosopitum ou Corioritum et du pont qui franchit encore la Tyne.

Il est fait mention dès le VIIe siècle d'une fondation monastique voulue par Saint Wilfrid. L'église actuelle conserve encore de précieux témoignages de son passé en Anglo-saxon probablement VIIIe et IXe siècles.

Eglise de Corbridge.

De cette époque un bel arc en plein-cintre sous le clocher actuel typique de l'art saxon mais aussi d'intéressants restes de pierres sculptées.

Sous une des baies actuelle a été posé une croix gravée qui se trouvait peut-être au pignon de l'église  et surtout une  pierre avec en lettres latines un nom celui d'un certain (T)YRIC. Le nom  serait un prénom masculin en  vieil Anglais avec un lettrage peu courant dans la région d'après le "Corpus of Anglo-saxon Stone Sculpture".

Image "Corpus of Anglo Saxon Stone Sculpture" Vol I .

Je partage également cette image empruntée au Volume I du "Corpus of Anglo Saxon Stone Sculpture" qui montre de manière très visible ce nom gravé. 

Qui était Tyric, un fondateur, un commanditaire ou un maitre d'œuvre ? Il est impossible de répondre à cette question faute de sources mais une fois de plus cette mention est d'un immense intérêt. Ce qui est remarquable aussi c'est l'emploi de la langue latine finalement peu rependue; même dans les milieux lettrés car à cette époque l'emploi des runes anglo-saxonnes était bien plus courant.

L'édifice sera modifié à l'époque normande ainsi qu'en atteste la belle porte ouest romane avec ses archivoltes à chevrons reposant sur des chapiteaux à godrons typiques de l'architecture romane normande d'Angleterre.

L'église sera plus tard incendiée ainsi qu'en attestent les traces d'incendie à l'occasion des guerres menées par William Wallace puis grandement remaniée. D'autres fragments sculptés saxons et normands seraient réemployés dans des constructions voisines que je n'ai pu repérer à l'exception de cette belle croix dite " du marché" faite de pierres romaines.

 Google translate

My way  follows the route of Hadrian's Wall, crosses two localities marked by the Roman presence, then Anglo-Saxon and Norman.The medieval remains are often few and unspectacular and often reused. This is the case for the pillars of the nave of the small church of Collerton placed under the name of St-Giles.There is almost nothing else left of a church, however attested in the 11th century, only a few stones gathered in the porch, a Gothic altar table engraved in a Roman slab, a singular tombstone engraved with a chisel used to cut wool , the main activity of the region for many centuries. In the nave there is a beautiful gothic stoup carved out of a block of limestone that is surely Roman.From the Romanesque period we can still find some fragments of crosses. One above the west portal and especially in the north wall two discoidal crosses. The presence of crosses is very important throughout the north of England as you will discover.

Corbridge is a larger town located a little further south.The city is located near an old fort on Hadrian's Wall where a beautiful museum has been created. Its name comes from the association of a word of Celtic origin Coria romanized in Coriosopitum or Corioritum and the bridge which still crosses the Tyne.Mention is made as early as the 7th century of a monastic foundation desired by Saint Wilfrid. The current church still retains valuable evidence of its Anglo-Saxon past, probably the 8th and 9th centuries.

From this period a beautiful semi-circular arch under the current bell tower typical of Saxon art but also interesting remains of sculpted stones.Under one of the current bays was placed an engraved cross which was perhaps on the gable of the church and especially a stone with in Latin letters a name that of a certain (T)YRIC. The name is believed to be an Old English male given name with lettering uncommon in the region after the "Corpus of Anglo-Saxon Stone Sculpture".Who was Tyric, a founder, a sponsor or a master builder? It is impossible to answer this question for lack of sources but once again this mention is of immense interest. What is also remarkable is the use of the Latin language, which is not widely used in the end; even in literate circles because at that time the use of Anglo-Saxon runes was much more common.

The building will be modified in the Norman period as evidenced by the beautiful Romanesque west door with its chevron archivolts resting on gadrooned capitals typical of Norman Romanesque architecture in England.The church will later be burnt down as evidenced by the traces of fire during the wars led by William Wallace and then greatly remodeled. Other Saxon and Norman sculpted fragments would be reused in neighboring constructions that I could not locate with the exception of this beautiful so-called "market" cross made of Roman stones.

Quelques Hogbacks du Yorkshire et de Cumbria; descriptions et perspectives (seconde partie).

Le plus difficile est maintenant de tenter de décrire ces Hogbacks.

Alignement des célèbres Hogbacks de Brompton North Yorkshire.

Les pierres sont en général sculptées d'un seul bloc, sans excavation il est donc exclu qu'elles aient elles pu servir de sépulture comme un sarcophage. Leur forme allongée et étroite mais aussi le mouvement incurvé de la partie supérieure ont poussé les historiens à les comparer à des maisons. Ces pierres reproduiraient l'archétype de la maison scandinave.

La maison scandinave a en effet une forte portée symbolique, ce que souligne Catherine Yates. Maison commune elle est le lieu du rassemblements des guerrier mais aussi le lieu du serment aux seigneurs et de l'hommage aux dieux; elle est au cœur de la société nordique.

Catherine Yates cependant met en garde contre une interprétation seulement païenne; l'Hogback pour d'autres auteurs s'apparente aussi à un espace sacré, comme une forme de reliquaire avec lesquels on peut trouver bien des similitudes.

Collinwod, le premier à s'intéresser aux Hogbacks aura aussi cette intuition en les surnommant; " les maisons des morts".

L'intérêt pour la forme des pierres est utile à leur interprétation; des fouilles récentes en Scandinavie mais aussi des représentations de maisons sur des pièces de monnaies ou encore les images de la tapisserie de Bayeux montrent que la forme des Hogbacks devait avoir une importance et une signification particulière.

Il faut aussi à ce stade de la réflexion dire quelques mots de la décoration lorsqu'elle est encore visible. beaucoup de Hogbacks des motifs faisant penser à des éléments de toiture. On trouve des décorations semblables à des faitières parfois presque disproportionnées comme à Brompton où des ours ou des sangliers retiennent ce qui pourrait être la poutre maîtresse d'un toit ou encore à Burnsall où des têtes de dragons apparaissent à chaque angle de la grande pierre.

Hogback de Burnsall North Yorkshire.

Tête de dragon Hogback de Burnsall North Yorkshire.

Très souvent la partie incurvée de la pierre en forme de toit est  décorée de motifs réguliers en forme d'écailles ou de triangles souvent stylisés faisant comme une couverture de bardages. On le voit ainsi à Brompton, Burnsall, Gosforth ou Lastingham. Ces motifs réguliers peuvent prendre des formes plus sophistiquées de losanges ou d'entrelacs. Comme pour la " tombe du saint" de Gosforth ou encore à Low Dinsdale ou pour certains des Hogbacks de Brompton conservés à Durham.

Hogback dans le crypte de Lastingham North Yorkshire.

Hogback de Hexham Northtumberland.

Low Dinsdale, County Durham.

Au-delà de la forme du Hogback et de son rapprochement avec les maisons longues des peuples scandinaves, il faut aussi s'intéresser à leur décor sculpté. Celui-ci en effet est particulièrement intéressant mêlant des éléments traditionnellement attachés à la culture Scandinave mais aussi des éléments de décor typiquement Anglo-saxons et chrétiens.

Dans tous les cas ces monuments ne se comprennent que dans un contexte de christianisation des populations Scandinaves déjà mêlées avec les Anglo-saxons locaux.

La sculpture Scandinave est bien présente, par la représentation de dragons  ou d'ours ou de guerriers comme à Brompton, Burnsall ou Hexham. Les deux Hogbacks retrouvés à Gosforth et installés côte à côte sont fascinants. L'un a été baptisé la "tombe du guerrier" l'autre la "tombe du saint". Sur la première on ne retrouve en effet que des motifs en écailles et deux lignes de guerriers vraisemblablement sur un bateau, prêts pour l'affrontement. Le second plus haut que le précédent, présente un important décor d'entrelacs et à sa base un vaste tableau d'hommes nus mêlés à des serpents ou des dragons.

Gosforth au premier plan la "tombe du guerrier" et derrière la " tombe du saint"

.Cumbria.

Detail du Hogback du guerrier Gosforth, Cumbria.

" Tombe du saint" Gosforth, Cumbria.

Mais à une extrémité apparait une silhouette auréolée qui fait évidemment penser à la représentation du Christ.

Avant de la "tombe du saint" Gosforth, Cumbria.

Le Hogback d'Heysham que je n'ai pas visité, mais que décrit largement Thor Ewing présente aussi une scène d'hommes au milieu de bêtes sauvages qu'il rapproche de la légende de Sigmundr mais qui pourrait aussi être rapproché de celle de Daniel entre les lions dont on connaît au moins une représentation très ancienne sur une pierre Picte christianisée, en Ecosse.

Le décor d'entrelacs, est lui, très souvent présent parfois de manière très sophistiquée comme à Aspatria. Mais ce décor n'est pas typiquement Scandinave, il est  aussi un des éléments privilégiés de la culture Anglo-saxonne.

Hogback d'Aspatria, Cumbria.

Quelle synthèse provisoire et imparfaite tirer des multiples recherches faites sur ces pierres, recherches essentiellement visuelles et comparatives, faute de sources écrites ?

les Hogbacks sont des œuvres originales et uniques concentrées dans le nord de l'Angleterre et le sud de l'Ecosse avec de rares exceptions. Elles dateraient essentiellement du Xe siècle. Elles sont associées au culte des morts ou des héros mais en liens avec la religion chrétienne. Elles s'expliquent par la présence de Scandinaves venus d'Irlande soit des pays nordiques, essentiellement du Danemark.

 Ces hommes se sont durablement installés en Grande-Bretagne. Enfin ces pierres seraient également le témoignage d'une assimilation de ces peuples nordiques avec les Anglo-saxons installés dans ces régions.

Catherine  Yates souligne à cet effet le rôle important des archevêques d'York avec les rois Danois christianisés du vaste Dunelow et d'York. Les Hogbacks n'auraient pas seulement une dimension religieuse ou sociale mais une affirmation politique.

Ce que résume génialement Melinda Klayperson comme un " outil d'assimilation" entre les diverses populations de la région à cette époque.

Cet article bien imparfait, tente une brève synthèse de lectures que je vous invite à approfondir grâce aux liens qui suivent.  Je mesure à quel point il peut être présomptueux pour un homme étranger au sérail, de tenter de résumer des années de travail de chercheurs avertis. Mon objectif est toujours d'ouvrir des portes et aussi de partager l'intense émotion que j'ai ressentie en découvrant ces pierres pour la première fois. En particulier lorsque après une longue attente l'on m'a ouvert la modeste église de Brompton qui est le reliquaire de véritables trésors. 

Il est bien dommage que le " Monk Dormitory" de Durham qui réunit de nombreuses sculptures de la région ne permette pas une telle liberté de visite et de découvertes. 

Ce petit musée est en effet totalement hermétique, mieux gardé qu'une prison, il est impossible d'en rapporter aucune image personnelle et aucune ne semble disponible en ligne sans rétribution. Cette forme de privatisation d'un patrimoine universel me navre et j'aurais l'occasion de revenir sur ce sujet tout comme sur celui des Hogbacks lors de ma  description des églises où ils sont conservés et en général bien heureusement facilement accessibles.

Pour poursuivre la réflexion: 

- L'importante collection de l'Université d'Oxford "Corpus of Anglo Saxon Sculpture"

- l'article de Catherine Yates " The Tenth-Century Hogback Stones of Northern England and their Political and Social Context"

- l'article de Thor Ewing " Understanding the Heysham hogback: A tenth-century sculpted stone monument and it context".

- L Abrams " The Problem of the Hogback".

- J T Lang " The Hogback: A Viking Colonial Monument" dans Anglo-saxon Studies in Archaelogy ans History, 3 (1984) p 88-176.

la plupart de ces articles et l'imposante collection du Corpus of Anglo Saxon Sculpture sont consultables en ligne et vous pouvez également consulter quelques liens. La liste n'est pas exhaustive.

https://teessidepsychogeography.wordpress.com/category/hogback/?fbclid=IwAR1nfzbKVqBKtXDgTc-i2ArGxDDIbZkk_mvO2AaxgErwrBGTGu6EhcghUPM

https://howardwilliamsblog.wordpress.com/2015/01/13/brompton-hogbacks-and-more/?fbclid=IwAR1BD3o5nhq5e_kSvktllr10x0VO4wlud1VR_g3kqjlU0vvD2JgopN3ne_Q

http://www.klayperson.com/hogbacks/?fbclid=IwAR3YxQ_7IwNSOYkNXgAp0DvP-Ce9LuNVT365zgqSuAjNA1Qx-Fez0s2GBYU

Google translate.

The hardest part now is trying to describe these Hogbacks.The stones are generally carved from a single block, without excavation it is therefore excluded that they could have served as a burial place like a sarcophagus. Their elongated and narrow shape but also the curved movement of the upper part have led historians to compare them to houses. These stones would reproduce the archetype of the Scandinavian house.The Scandinavian house has indeed a strong symbolic significance, which Catherine Yates underlines. Common house it is the place of the gatherings of the warrior but also the place of the oath to the lords and the homage to the gods; it is at the heart of Nordic society.Catherine Yates however warns against a purely pagan interpretation; the Hogback for other authors is also akin to a sacred space, like a form of reliquary with which we can find many similarities.Collinwod, the first to be interested in the Hogbacks will also have this intuition by nicknaming them; "houses of the dead".The interest in the shape of the stones is useful for their interpretation; recent excavations in Scandinavia but also representations of houses on coins or images of the Bayeux tapestry show that the shape of the Hogbacks must have had a particular importance and meaning.It is also necessary at this stage of the reflection to say a few words about the decoration when it is still visible. many Hogbacks have patterns reminiscent of roofing elements. There are decorations similar to ridges sometimes almost disproportionate as at Brompton where bears or boars hold back what could be the main beam of a roof or at Burnsall where dragon heads appear at each angle of the large stone.

Very often the curved part of the stone in the shape of a roof is decorated with regular patterns in the form of scales or triangles, often stylized, forming a covering of cladding. We see it in Brompton, Burnsall, Gosforth or Lastingham. These regular patterns can take more sophisticated forms of diamonds or interlacing. As for the "grave of the saint" of Gosforth or in Low Dinsdale or for some of the Hogbacks of Brompton preserved in Durham.Beyond the shape of the Hogback and its connection with the longhouses of the Scandinavian peoples, we must also take an interest in their carved decoration. This one is indeed particularly interesting mixing elements traditionally attached to the Scandinavian culture but also elements of decoration typically Anglo-Saxon and Christian.In any case, these monuments can only be understood in a context of Christianization of the Scandinavian populations already mixed with the local Anglo-Saxons.Scandinavian sculpture is very present, with the representation of dragons or bears or warriors as at Brompton, Burnsall or Hexham. The two Hogbacks found in Gosforth and installed side by side are fascinating. One was baptized the "tomb of the warrior" the other the "tomb of the saint". On the first one finds indeed only patterns in scales and two lines of warriors probably on a boat, ready for the confrontation. The second, higher than the previous one, presents an important decoration of interlacing and at its base a vast picture of naked men mixed with snakes or dragons.But at one end appears a haloed silhouette which obviously brings to mind the representation of Christ.

The Hogback of Heysham which I have not visited, but which Thor Ewing descri

bes extensively also presents a scene of men in the midst of wild beasts which he relates to the legend of Sigmundr but which could also be related to that of Daniel between the lions of which we know at least one very ancient representation on a Christianized Pictish stone, in Scotland.The interlacing decor is very often present, sometimes in a very sophisticated way, as at Aspatria. But this decor is not typically Scandinavian, it is also one of the privileged elements of Anglo-Saxon culture.

What provisional and imperfect synthesis can be drawn from the multiple researches made on these stones, essentially visual and comparative researches, for lack of written sources?the Hogbacks are original and unique works concentrated in the north of England and the south of Scotland with rare exceptions. They date mainly from the 10th century. They are associated with the cult of the dead or heroes but in connection with the Christian religion. They can be explained by the presence of Scandinavians from Ireland, that is from the Nordic countries, mainly from Denmark.These men settled permanently in Great Britain. Finally, these stones would also be the testimony of an assimilation of these Nordic peoples with the Anglo-Saxons who settled in these regions.Catherine Yates emphasizes in this regard the important role of the archbishops of York with the Christianized Danish kings of vast Dunelow and York. The Hogbacks would not only have a religious or social dimension but a political affirmation.What Melinda Klayperson sums up brilliantly as a "tool of assimilation" between the various populations of the region at that time.

This very imperfect article attempts a brief synthesis of readings that I invite you to deepen thanks to the links that follow. I measure how presumptuous it can be for a man outside the seraglio to attempt to sum up years of work by knowledgeable researchers. My goal is always to open doors and also to share the intense emotion I felt when I discovered these stones for the first time. Especially when after a long wait they opened the modest church of Brompton to me, which is the reliquary of real treasures.It is a pity that the "Monk Dormitory" in Durham, which brings together many sculptures from the region, does not allow such freedom of visit and discovery.This small museum is in fact totally hermetic, better guarded than a prison, it is impossible to bring back any personal image and none seem to be available online without payment. This form of privatization of a universal heritage saddens me and I will have the opportunity to come back to this subject as well as to that of the Hogbacks during my description of the churches where they are kept and in general, fortunately, easily accessible.

Quelques Hogbacks du Yorkshire et de Cumbria ( Première partie). Enigmes de l'art roman et préroman 1.

 

Hogbacks de Gosfort.

Je rêvais depuis longtemps de voir par moi-même ces étonnantes sculptures et deux articles ne me paraissent pas de trop pour les présenter . Ces articles ne prétendent pas à l'exhaustivité mais j'espère qu'ils donneront l'envie à ceux qui le souhaitent d'en savoir plus, grâce à quelques liens et références bibliographiques que je partagerais à la fin du second article.

 On ne trouve qu'au Royaume-Uni ces pierres sculptées de forme rectangulaire, basse et allongée. Vue de profil les pierres présentent des extrémités incurvées et la partie centrale forme une forme de crête en partie centrale. 

Si littéralement le mot Hogback peut être traduit par "dos de cochon" ce n'est probablement pas par analogie avec l'animal que le mot trouve son origine mais plutôt par référence au même mot utilisé en géologie pour désigner une crête étroite formée d'une série de collines avec des pentes abruptes d'inclinaison égales de chaque côté.

Le mot est en effet d'origine récente, le XIXe siècle, période au cours de laquelle certains esprits curieux redécouvrent l'art médiéval en Angleterre; Il est assez amusant de remarquer que le même mouvement d'intérêt puis d'études se fera également en France. mais ce n'est qu'au début du XXe siècle que les premières études sérieuses sur les Hogback sont commencées.

Hogback de Crosscanonby.

Ces pierres en effet attiraient peu le regard, car bien que préservées elles étaient souvent employées dans les fondations d'églises reconstruites. Il est certain cependant que déjà ces pierres jouissaient d'une certaine faveur car beaucoup finalement ont été préservées et sont en assez bon état de conservation.

La présence de ces pierres pose encore beaucoup de questions aux historiens.

La première cause d'étonnement est liée à la localisation des pierres. Elles se concentrent en effet dans les régions du nord de l'Angleterre en particulier le North Yorkshire et l'actuelle Cumbria ainsi que l'Ecosse. Quelques exemplaires isolés ont été retrouvé dans les Midlands ainsi qu'en Cornouailles et en Irlande à Casteldermot. J'ai eu la chance de prendre en photo ce Hogback lors de mon voyage en Irlande sans mesurer alors tout l'intérêt de cette pierre. Ces sculptures hors du nord de l'Angleterre et de l'Ecosse reste très rares. 

Hogback de Casteldermot Irlande.

Ces pierres sont désormais considérées comme des témoignages de la présence scandinave ou Hiberno Nordique en Angleterre, mais on ne trouve pas leur équivalent dans les régions scandinaves, ce sont donc des œuvres locales et propres aux iles Anglo-Saxonnes fortement marquées par la présence Danoise dans la région d'York notamment dès le VIIIe siècle.

Peu d'exemples proches ont été retrouvés en Suède à Botkyrka et à Broddetorp, mais les sculptures sont datées du XIIe et donc bien plus tardives que celles du Royaume-Uni, leur intérêt est seulement comparatif. Ces sculptures sont conservées dans des musées et je vous partage des images des sites officiels.

Pierre tombale de Botkryka au musée de Stockholm.

Pierre de Broddetorp.

Autre sujet d'étonnement en effet est la datation de ces Hogbacks. Au début de leurs recherches les historiens retenaient une période assez large entre les VIII et Xe siècles mais il semble désormais admis que toutes que la plupart datent du Xe siècle et Catherine Yates qui leur a consacré une importante étude, affirme même que  leur période de production serait très courte, entre 920 et 950.

Les travaux de Catherine Yates mais également les premières découvertes de Collinwood orientent les recherches vers des pôles de concentrations de Hogbacks dans trois localités du nord de l'Angleterre Brompton, Shockburnet et Lythe, faisant supposer qu'ils pouvaient s'y trouver de véritables ateliers de production d'où de nombreux Hogbacks auraient été par la suite exportés. Mais ces travaux n'ont pas été étendus à l'Ecosse.

Leur fonction étonne également. Tous semblent s'accorder sur le fait que les Hogbacks ont une destination funéraire bien qu'aucune des pierres encore en situation originelle ne soit associée à des sépultures ou des ossements. Il est vrai cependant que beaucoup ont été déplacées ou réemployées il est donc particulièrement difficile d'en définir précisément leur positionnement géographique. Mais leur association avec d'autres fragments de pierres en particulier des croix le confirme

 Les pierres de Botkyrka et de Broddetorp nous donnent un bon indice, puisque ces dernières portent une dédicace en runes et en latin mentionnant  l'artiste et le défunt auquel elles étaient destinées, mais il y a presque deux siècles entre ces sculptures. Certains auteurs isolés veulent voir aussi une fonction commémorative à ces pierres en raison de leur iconographie.

Catherine Yates souligne un autre point d'un grand intérêt; toutes les pierres ont été retrouvées dans des villages ou des villes dont le nom à une origine nordique et Scandinave et toutes se trouvaient à proximité d'axes routiers anciens, pratiqués au moins depuis les Romains. Il y a certainement une corrélation entre une implantation de colons nordiques dans des régions bien desservies et déjà densément peuplées par des autochtones.

Google translate.

I had long dreamed of seeing these amazing sculptures for myself and two articles do not seem too much to present them. These articles do not claim to be exhaustive but I hope they will inspire those who wish to find out more, thanks to some links and bibliographical references that I will share at the end of the second article. These carved stones are found only in the UK in a rectangular, low and elongated shape. Profile view the stones have curved ends and the central part forms a crest shape in the central part.If literally the word Hogback can be translated by "back of pig" it is probably not by analogy with the animal that the word finds its origin but rather by reference to the same word used in geology to designate a narrow ridge formed of a series of hills with steep slopes of equal inclination on each side.The word is indeed of recent origin, the 19th century, a period during which certain curious minds rediscovered medieval art in England; It is quite amusing to notice that the same movement of interest then of studies will also take place in France. but it was not until the beginning of the 20th century that the first serious studies of the Hogbacks began.These stones indeed attracted little attention, because although preserved they were often used in the foundations of rebuilt churches. It is certain however that these stones already enjoyed a certain favor because many were finally preserved and are in a fairly good state of preservation.The presence of these stones still raises many questions for historians.The first cause of astonishment is linked to the location of the stones. They are concentrated in the regions of northern England, particularly North Yorkshire and present-day Cumbria, as well as Scotland. A few isolated specimens have been found in the Midlands as well as in Cornwall and Ireland at Casteldermot. I had the chance to take a picture of this Hogback during my trip to Ireland without measuring all the interest of this stone. These sculptures outside the north of England and Scotland remain very rare.

These stones are now considered as testimonies of the Scandinavian or Hiberno Nordic presence in England, but we do not find their equivalent in the Scandinavian regions, they are therefore local works specific to the Anglo-Saxon islands strongly marked by the Danish presence in York region, particularly from the 8th century.Few close examples have been found in Sweden at Botkyrka and Broddetorp, but the sculptures are dated to the 12th century and therefore much later than those in the United Kingdom, their interest is only comparative. These sculptures are kept in museums and I share with you images from official sites.Another subject of astonishment indeed is the dating of these Hogbacks. At the beginning of their research, historians retained a fairly broad period between the 8th and 10th centuries, but it now seems accepted that most of them date from the 10th century and Catherine Yates, who has devoted an important study to them, even affirms that their period of production would be very short, between 920 and 950.

The works of Catherine Yates but also the first discoveries of Collinwood direct the research towards poles of concentrations of Hogbacks in three localities of the north of England Brompton, Shockburnet and Lythe, making suppose that they could find real workshops there. of production from where many Hogbacks would have subsequently been exported. But this work has not been extended to Scotland.Their function is also surprising. All seem to agree on the fact that the Hogbacks have a funerary destination although none of the stones still in their original situation are associated with graves or bones. It is true, however, that many have been moved or reused, so it is particularly difficult to precisely define their geographical location. But their association with other stone fragments, in particular crosses, confirms this.

 The stones of Botkyrka and Broddetorp give us a good clue, since the latter bear a dedication in runes and in Latin mentioning the artist and the deceased for whom they were intended, but there are almost two centuries between these sculptures. Some isolated authors also want to see a commemorative function to these stones because of their iconography.Catherine Yates underlines another point of great interest; all the stones were found in villages or towns whose name has a Nordic and Scandinavian origin and all were near ancient roads, practiced at least since the Romans. There is certainly a correlation between the establishment of Norse settlers in regions that are well served and already densely populated by natives.

Sur les traces de l'ancienne Northumbrie.

Northumberland coastal path

 Les régions que je vous propose de découvrir dans les prochains articles de ce blog appartenaient tous avant la conquête normande à l'un des royaumes les plus prestigieux de sept royaumes qui composaient l'Angleterre saxonne. 

Dans son extension la plus grande ce territoire s'entendait encore plus au sud, comportant les grandes régions du Lancashire et du Yorkshire et encore plus au nord, englobant tout le sud de l'Ecosse jusqu'à la Forth qui en marquait sa limite nord.

Mes petites publications vous conduiront, sans autre logique celle du cheminement, au travers de quatre régions du nord de l'Angleterre avec une petite boucle dans le Dumfries and Galloway en Ecosse. Mon point de départ le Northumberland, la région de Newcastle (Tyne and Wear), puis l'actuelle Cumbria et la région de Durham.

Le nord du Yorkshire viendra plus tard tant il y a à découvrir.

Ces territoires offrent une grande variété de paysages et ils sont le paradis des randonneurs et des amateurs de nature. Cet espace, le plus étroit d'Angleterre les deux mers du Nord et d'Irlande est l'un des plus sauvages de ce beau pays et l'un des moins densément peuplés. Les grandes villes sont essentiellement situées sur la mer du Nord.

The Irish Sea viewed from St Bees

J'aime particulièrement ces longs espaces arides et herbeux de landes, comme la région de Lake District mais aussi tout le Northumberland. Des paysages côtiers admirables de délicieux villages.

The road between the moors

The Irish Sea at Crosscanonby

Ce que l'on imagine moins aujourd'hui est la formidable richesse culturelle et humaine qu'était cette région avant la conquête normande et dans les quelques décennies qui ont suivi. Si le royaume de Northumbrie à vécu de nombreux soubresauts, agité de rivalités internes et bousculé par les conquêtes; il a été aussi l'un des plus brillants foyers intellectuels et artistiques d'Angleterre.

C'est dans cette région qu'est né le christianisme en Angleterre. Les premières implantations de religieux  d'Irlande et d'Ecosse se font en Northumbrie en particulier à Lindisfarne qui devient le phare de la chrétienté britannique. De grands esprits originaires de cette région ou qui s'y sont installé ont irrigué les esprits tout au long du Moyen Age; comme Colomba d'Iona, Aidan de Lindisfarne, saint Cuthbert, Bede le Vénérable, Siméon de Durham...

Durham

C'est en Northumbrie que sera convoqué en 664 de synode de Withby, décisif pour le rayonnement unificateur de l'église de rite romain de l'Angleterre, à l'Ecosse et l'Irlande.

Cette région a été aussi un creuset de populations d'origines diverses, conquérants et populations autochtones se sont combattues certes mais ont aussi échangé des biens et des idées depuis la chute de l'Empire romain jusqu'à la réunification  presque complète des conquérants normands. L'on est étonné encore des nombreuses traces des langues parlées et écrites qui nous sont parvenues, dont certaines sont encore mystérieuses. On trouve encore aujourd'hui de nombreux objets d'art qui témoignent du rayonnement artistique et intellectuel de la Northumbrie.

Evoquer ce lointain passé pourrait n'avoir aucun sens au XXIe siècle. Il ne reste que peu de traces spectaculaires de ce riche passé. Quelques églises ou portions d'églises du XIIe siècle, car beaucoup ont été reconstruites en style gothique ou détruites depuis l'époque Tudor. Parfois d'humbles reliefs du passé antérieur au XIe siècle qu'il faut savoir chercher. Et aussi quelques merveilles.

Il demeure pourtant dans les esprits une forme de communion avec ce prestigieux passé; je me souviens ainsi, des yeux brillants de mes interlocuteurs lorsqu'ils évoquaient leur voyage à Lindisfarne. C'est comme si chacun racontait sa propre découverte de  "l'Ile Sainte". Je vous raconterais le mien.

Holy Island Causeway

Channel of river Esk Bowness-on-Solway

Tynemouth priory and the North Sea

Pour ma part, la première chose qui me reste en plus de beaucoup de belles rencontres; ce sont les paysages, que je partage avec vous. Je les ai traversé d'est en ouest puis au sud et à nouveau à l'ouest jusqu'au yorkshire. J'ai découvert une Angleterre que je ne connaissais pas et où je rêve de revenir bien vite.

Google translate.

The regions that I suggest you discover in the next articles of this blog all belonged before the Norman conquest to one of the most prestigious kingdoms of the seven kingdoms that made up Saxon England.In its greatest extension, this territory extended even further south, comprising the large regions of Lancashire and Yorkshire and even further north, encompassing all of southern Scotland up to the Forth which marked its northern limit. .My little publications will lead you, without any other logic than that of the journey, through four regions of northern England with a small loop in Dumfries and Galloway in Scotland. My starting point was Northumberland, the region of Newcastle (Tyne and Wear), then present-day Cumbria and the region of Durham.North Yorkshire will come later as there is so much to discover.These territories offer a wide variety of landscapes and are a paradise for hikers and nature lovers. This space, the narrowest in England, the two North Seas and Ireland, is one of the wildest in this beautiful country and one of the least densely populated. The big cities are mainly located on the North Sea.I particularly like these long arid and grassy spaces of moorland, like the Lake District region but also all of Northumberland. Admirable coastal landscapes of delightful villages.What we less imagine today is the tremendous cultural and human richness that this region was before the Norman conquest and in the few decades that followed. If the kingdom of Northumbria has experienced many upheavals, agitated by internal rivalries and jostled by conquests; it was also one of the most brilliant intellectual and artistic centers of England.It was in this region that Christianity was born in England. The first settlements of religious from Ireland and Scotland were in Northumbria, in particular at Lindisfarne, which became the beacon of British Christianity. Great minds originating from this region or who settled there irrigated minds throughout the Middle Ages; like Colomba of Iona, Aidan of Lindisfarne, Saint Cuthbert, Bede the Venerable, Simeon of Durham...It was in Northumbria that the Synod of Withby was convened in 664, decisive for the unifying influence of the Roman Rite Church from England to Scotland and Ireland.This region was also a melting pot of populations of various origins, conquerors and indigenous populations certainly fought each other but also exchanged goods and ideas from the fall of the Roman Empire until the almost complete reunification of the Norman conquerors. We are still amazed by the many traces of spoken and written languages ​​that have come down to us, some of which are still mysterious. There are still today many works of art that testify to the artistic and intellectual influence of Northumbria.Evoking this distant past could have no meaning in the 21st century. Only a few spectacular traces of this rich past remain. A few 12th century churches or portions of churches, as many have been rebuilt in Gothic style or destroyed since Tudor times. Sometimes humble reliefs from the past prior to the 11th century that you have to know how to look for. And also some wonders.However, there remains in the minds a form of communion with this prestigious past; I thus remember the shining eyes of my interlocutors when they evoked their trip to Lindisfarne. It's as if everyone was recounting their own discovery of the "Holy Island". I'll tell you mine.For my part, the first thing that remains to me in addition to many beautiful encounters; these are the landscapes, which I share with you. I crossed them from east to west then south and again west to yorkshire. I discovered an England that I did not know and where I dream of returning soon.

Le cavalier d'Hexam.

 Après une trop longue absence de ce blog cet article devrait être le premier d'une série consacré à mon dernier voyage avant 2020 au nord de l'Angleterre, région que je rêve à nouveau de visiter, tant elle réserve des surprises. 

Quand je regarde en arrière, 2022 aura été finalement pour moi la pire de ces deux années qui ont suivi la crise dite Covid Sans même de lien avec la brulante actualité ukrainienne ou bien les soubresauts de notre vie politique ou sociale plongées dans les doutes et l'incertitude; je me demande souvent si nous pouvons rester imperméables aux évènements qui nous entourent.

Malgré le découragement qui me guette je me raccroche donc à ce viatique qu'est ma passion pour l'art et en particulier pour l'art roman, passion simple et apaisante comme celle de la contemplation de la nature et la lecture.

Hexham est une grande abbaye aujourd'hui essentiellement gothique mais qui conserve de nombreuses traces de son passé saxon et aussi romain, que je vous ferais découvrir dans un prochain article à la découverte de quelques églises romanes et saxonnes du Northumberland et de Cumbria.

Comme beaucoup d'édifices religieux et civils de cette région elle conserve aussi d'importants vestiges du passé romain et de la présence toute proche du Mur d'Hadrien que j'ai évoqué dans un précédent article.

Parmi ces vestiges, l'un d'eux occupe une place prééminente. Aujourd'hui installé dans l'un des collatéraux de l'abbaye, il a été trouvé en bonne place dans les fondations du transept sud. Sa situation dans la première église n'était certainement pas un hasard ou l'emploi banal d'une pierre déjà taillée et réutilisée comme simple élément de structure. Les chercheurs s'accordant sur le fait que sa position était également symbolique.

C'est une stèle funéraire, sur laquelle on lit:

DIS MANIBUS FLAVINUS EQ(ues) ALAE PETR(iane) SIGNIFER TUR(mae) CANDIDI AN(orum) XXV STIP(endiorum) VII H(ic) S(itus).

Et pour une traduction; "en souvenir du défunt, Flavius, cavalier du régiment de cavalerie Petriana, porte-étendard de la troupe 

âgé de 25 ans après sept ans de service, il repose ici".

Les sculptures de cette stèle sont pratiquement intactes. On découvre parfaitement un cavalier romain cuirassé et casqué chevauchant un cheval au galop qui foule à ses pieds un ennemi. Le cavalier arbore sur son casque de hautes plumes, il porte un bouclier et un emblème militaire et à son cou un torque indiquant son rang. Si l'inscription désigne un soldat romain, le torque pourrait aussi signifier que cet homme était un aristocrate  local au service de Rome sur l'une de ses frontières.

Le cavalier contraste volontairement avec la figure du barbare vaincu à ses pieds. En position de soumission il est totalement recroquevillé dans l'angle droit de la scène; Il porte une simple épée droite et un bouclier et il est totalement nu. Hirsute, il semble comme ébahi par l'assaut du cavalier. La civilisation romaine marque ainsi une fois de plus sa supériorité sur ses ennemis elle est tout autant politique que spirituelle.

Voilà pour le message officiel. On sait cependant que la réalité est plus complexe.

La présence de cette stèle est considérée encore comme un mystère. je m'avance peut-être à considérer que son réemploi dans cette église s'inscrit dans une forme de continuité du message temporel de Rome cette fois-ci à des fins également spirituelles.

Si Rome a triomphé par les armes, l'Eglise, elle, triomphe par la foi, et ce message a été maintes fois illustré par la sculpture romane.

la stèle du cavalier victorieux n'est pas un cas isolé de la sculpture antique, par exemple l'ivoire byzantin dit "Barberini" daté du VIe siècle, conservé au Louvre, en est une parfaite illustration. Le cavalier romain victorieux est l'empereur lui-même, l'iconographie du personnage à genoux sous le cheval à changé, ce n'est plus un ennemi vaincu mais une allégorie de Gaïa, la terre portant une corne d'abondance. Une petite victoire ailée accompagne le cavalier.

Cette présence symbolique de Gaïa, est le signe de l'universalité du triomphe impérial.

A l'époque romane le message est à nouveau repris et transformé, l'universalité du triomphe devient spirituelle  comme l'illustre le thème du cavalier victorieux de l'arianisme ou du paganisme ou encore de la nouvelle loi(le Nouveau Testament) sur l'ancienne( l'Ancien Testament). Comme au portail nord de Saint-Hilaire de Melle.

Parfois l'on représente l'empereur Constantin à cheval triomphant de l'arianisme ou du paganisme comme au chapiteau de la cathédrale d'Autun, parfois c'est le Christ lui-même qui repousse à cheval un petit personnage confondu avec l'ennemi de la foi (voir le chapiteau de la cathédrale d'Autun).

 Le message est plus direct encore, comme à la cathédrale d'Oloron-Sainte-Marie où le cavalier foule à ses pieds un maure. Le cavalier d'Oloron est en bonne place sur l'un des côtés du tympan de l'église dont il est un des gardiens.

Oloron est située sur l'un des chemins de Compostelle a proximité d'une frontière marquée longtemps par la montée en puissance de l'islam; l'homme terrassé par le cavalier porte d'ailleurs une tenue orientale tout comme deux autres ennemis vaincus et attachés par des chaines au trumeau de l'église.

Hexham est  située sur une autre frontière au nord d'un territoire que l'église d'Angleterre a commencé laborieusement à évangéliser sur les peuples païens, Pictes et Saxons ou hommes du nord. La présence de cette stèle romaine en si bonne place dans une église chrétienne prend ainsi tout son sens. 

Cet article ne prétend par résumer ce sujet passionnant du cavalier victorieux, il existe de nombreux travaux à ce sujet.

Pour approfondir cette lecture outre les ouvrages de Wirth, du Zodiaque et la collection britannique "Corpus of Anglo Saxon stone sculptures" qui ont inspiré ma réflexion. Je vous invite également à lire les articles de René Crozet et de Hubert le Roux dont je vous partage les liens.

https://www.persee.fr/doc/ccmed_0007-9731_1958_num_1_1_1031?fbclid=IwAR3o6YejXKyCPJ0O-aSBDKZScASTxPA10seTEHPLEeoMJhHku3eS6U6uBcY

Google translation.

After too long an absence from this blog, this article should be the first in a series devoted to my last trip before 2020 to the north of England, a region that I dream of visiting again, as it holds surprises.When I look back, 2022 will finally have been for me the worst of these two years which have followed the so-called Covid crisis Without even a link with the burning Ukrainian news or the upheavals of our political or social life plunged into doubts and 'uncertainty; I often wonder if we can remain impervious to the events that surround us.Despite the discouragement that awaits me, I therefore cling to this viaticum that is my passion for art and in particular for Romanesque art, a simple and soothing passion like that of contemplating nature and reading.Hexham is a large abbey today essentially Gothic but which retains many traces of its Saxon and also Roman past, which I will introduce you to in a future article on the discovery of some Romanesque and Saxon churches in Northumberland and Cumbria.Like many religious and civil buildings in this region, it also retains important vestiges of the Roman past and the nearby presence of Hadrian's Wall, which I mentioned in a previous article.Among these remains, one of them occupies a prominent place. Today installed in one of the collaterals of the abbey, it was found in good place in the foundations of the south transept. Its location in the first church was certainly not a coincidence or the banal use of a stone already cut and reused as a simple structural element. Scholars agree that his position was also symbolic.It is a funerary stele, on which we read:

DIS MANIBUS FLAVINUS EQ(ues) ALAE PETR(iane) SIGNIFER TUR(mae) CANDIDI AN(orum) XXV STIP(endiorum) VII H(ic) S(itus).

And for a translation; "in memory of the deceased, Flavius, cavalryman of the Petriana cavalry regiment, standard-bearer of the Candidus troop, aged 25 after seven years of service, he rests here"The sculptures of this stele are practically intact. We perfectly discover an armored and helmeted Roman horseman riding a galloping horse that tramples an enemy at his feet. The horseman wears tall feathers on his helmet, he wears a shield and a military emblem and on his neck a torque indicating his rank. If the inscription designates a Roman soldier, the torque could also mean that this man was a local aristocrat in the service of Rome on one of its borders.The horseman deliberately contrasts with the figure of the vanquished barbarian at his feet. In a position of submission, he is totally curled up in the right corner of the stage; He carries a simple straight sword and shield and is totally naked. Hirsute, it seems as if dumbfounded by the attack of the rider. Roman civilization thus once again marks its superiority over its enemies; it is as much political as it is spiritual.Here is the official message. However, we know that the reality is more complex.The presence of this stele is still considered a mystery. I am perhaps advancing to consider that its reuse in this church is part of a form of continuity of the temporal message of Rome this time for equally spiritual ends.If Rome triumphed by arms, the Church triumphs by faith, and this message has been repeatedly illustrated by Romanesque sculpture.the stele of the victorious horseman is not an isolated case of ancient sculpture, for example the Byzantine ivory called "Barberini" dating from the 6th century, preserved in the Louvre, is a perfect illustration of this. The victorious Roman horseman is the emperor himself, the iconography of the character kneeling under the horse has changed, it is no longer a defeated enemy but an allegory of Gaia, the earth carrying a cornucopia. A small winged victory accompanies the rider.This symbolic presence of Gaia is the sign of the universality of the imperial triumph.During the Romanesque period, the message was again taken up and transformed, the universality of the triumph became spiritual, as illustrated by the theme of the horseman victorious over Arianism or paganism or even the new law (the New Testament) on the old (the Old Testament).Sometimes the Emperor Constantine is represented on horseback triumphing over Arianism or paganism, as on the capital of the cathedral of Autun, sometimes it is Christ himself who pushes back on horseback a small character mistaken for the enemy. faith.The message is even more direct, as in the cathedral of Oloron-Sainte-Marie where the horseman tramples a Moor under his feet. The rider of Oloron is in good place on one side of the tympanum of the church of which he is one of the guardians.Oloron is located on one of the roads to Compostela near a border marked for a long time by the rise of Islam; the man struck down by the horseman is also wearing an oriental outfit just like two other defeated enemies and attached by chains to the trumeau of the church.Hexham is situated on another northern frontier of territory which the Church of England painstakingly began to evangelize to the pagan peoples, Picts and Saxons or Northmen. The presence of this Roman stele in such a good place in a Christian church thus takes on its full meaning.This article does not claim to summarize this fascinating subject of the victorious rider, there are many works on this subject.To deepen this reading in addition to the works of Wirth, the Zodiac and the British collection "Corpus of Anglo Saxon stone sculptures" which inspired my reflection. I also invite you to read the articles by René Crozet and Hubert le Roux, the links of which I share with you.