La petite église de Larnas est une miraculée ; en effet, au milieu du XIXe ce sont des religieux qui souhaitèrent la démolir la trouvant trop loin du centre du village, fort heureusement en vain.
Cette église doit nous laisser en mémoire que de nombreux
monuments romans après avoir échappé aux destructions des guerres de religion
et de la Révolution, durent subir une autre vague destructrice, celle de
religieux incultes et insensibles à la beauté de l’art médiéval au XIXe siècle.
Pourtant c’est à cette même époque que le Moyen Age est
« redécouvert » par de nombreux grands esprits pour notre plus grand
bonheur.
Telle que l’on peut l’admirer aujourd’hui c’est un véritable
joyau d’équilibre et d’harmonie posé sur le plateau calcaire qui succède à la
gorge pierreuse et sauvage du Val de Cau qui la sépare du village de
Saint-Montan et de la riche vallée du Rhône.
L’église actuelle a été profondément remaniée mais avec goût
à la fin du XIXe puis à plusieurs reprises au XXe. Le lanternon du clocher, la
couverture de lauzes, certaines parties hautes des murs et peut être même la façade
ne seraient pas d’époque romane.
L’église actuelle est de plan cruciforme avec une courte et
étroite nef de deux travées, mais il est vraisemblable qu’une travée supplémentaire
ait été détruite puis murée et reconstituée avec des éléments du décor de
l’ancienne façade. Cependant Claudiane Fabre-Martin ne partage pas cet avis et
fait valoir les similitudes de la façade actuelle de Larnas avec des édifices
voisins comme celui de vallée française.
On entre dans une église assez sombre et humide mais qui à
l’avantage d’être le plus souvent ouverte au public. La nef est haute avec des
berceaux légèrement brisés elle conduit vers l’abside centrale et les absidioles
voutées en cul de four bien plus basses et vers la coupole octogonale du chœur,
partie la plus remarquable de l’édifice que j’aborderai dans le prochain
article.
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