Un dieu lointain et des sources. Bourg-Saint-Andéol (première partie).

 

Avec ce premier article consacré à Bourg-Saint-Andéol, je m’écarte un peu du cadre que j’ai fixé à ce blog, le premier Moyen Age, jusqu’au XIIe siècle.

Cependant on ne comprend bien chaque époque que grâce à celles qui les ont précédées mais aussi à celles qui leur succèdent immédiatement ; comme les racines et les branches de chaque histoire.

Dans ce territoire du sud de l’Ardèche et du nord du Gard, l’ancien passé est partout sensible, dans de magnifiques paysages, en passant par la grotte Chauvet ou les nombreux témoins de la période néolithique.  Les Celtes et les Romains ont également durablement laissés leur empreinte.

Parmi ces traces du passé, il y celle du dieu Mithra, que l’on retrouve souvent aux marches de l’Empire, en Germanie ou en Angleterre le long du mur d’Hadrien ou dans l’actuelle Turquie.

Ce dieu, au culte emprunt de mystères, accompagnait souvent les légionnaires, véritables vecteurs d'une civilisation romaine à vocation universelle. Dans cette province de Gaulle, conquise bien avant César, les légionnaires récompensés de leurs services étaient nombreux à s’installer, pourvus d’un lopin de terre et de vigne.

Avec eux les accompagnait un dieu venu des confins de l’orient, dieu, si populaire que certains auteurs pensent qu’il aurait pu supplanter le christianisme si ce dernier n’était devenu, plus tard, religion officielle de Rome.

Les similitudes entre les deux religions sont nombreuses ; comme la croyance en un Dieu unique, à l’existence d’une vie éternelle après la mort et à l’universalité de l’âme. Mais aussi certaines pratiques rituelles comme celle du baptême. L'eau si précieuse dans ces régions est le plus souvent au cœur de tous ces cultes.

En effet parmi les nombreux attributs que l’on prête à Mithra il y a de pouvoir faire surgir une source d’une de ses flèches.

Les traces de Mithra sont encore bien réelles dans cette région, comme je l’ai déjà évoqué dans un de mes billets à propos de la commune de Saint-Montan. Au bord du ruisseau de la Tourne au sud de la ville médiévale, qui rejoint le Rhône a été retrouvé un ancien temple dédié à Mithra dont subsiste un bas-relief fortement usagé et miraculeusement préservé. Pour en comprendre tout l’intérêt je joins une sculpture du musée de Metz par comparaison.

Le long de ce ruisseau, aux eaux miraculeusement fraiches et claires, ont été aménagés jusqu’aux siècles les plus récents de nombreux ouvrages hydrauliques, comme le beau lavoir qui semble s’inspirer des anciens temples antiques, très proche par son style j’ai voulu partager quelques images du lavoir tout proche de Pont-Saint-Esprit.

L’eau, source de vie et de spiritualité est partout présente, mais fragile et inestimable, elle nous retient à l’essentiel. Le lieu calme et verdoyant est un véritable ilot de fraicheur.

Lavoir de Pont-Saint-Esprit.

Lavoir de Pont-Saint-Esprit.