Much Wenlock , une abbaye clunisienne dans le Shropshire.

 

L'histoire de Much Wenlock se confond avec la légende, celle d'une fondation par un ancien roi anglo-saxon Merewalh pour sa fille Milburh ou Milburga qui en deviendra la première abbesse au VIIe siècle et qui sera plus tard, canonisée.

Détruite à la fin du IXe siècle par les Danois il faudra attendre prés de deux siècles pour qu'elle soit reconstruite.

Mais c'est après la conquête normande que l'abbaye connaîtra des jours glorieux après sa refondation par des moines clunisiens de la-Charité-sur-Loire. miraculeusement cette fondation s'accompagne de la découverte des reliques de Sainte Milburga et d'autres saints locaux et l'abbaye deviendra alors un lieu de pèlerinage important  qui contribuera grandement à sa prospérité.

Dès le XIIe siècle elle devint un prieuré royal et accueillit de nombreux souverains. Autre particularité notable tous ses prieurs jusqu'à la fin du XIIIe siècle étaient français et directement nommés par l'abbaye mère de Cluny.

Sa renommée perdurera jusqu'à sa ruine par la volonté de Henri VIII qui a sans doute à lui seul, provoqué la ruine de plus de bâtiments religieux en Angleterre que la Révolution et les Guerres de religions réunis en France.

Si des fouilles ont permis de retrouver la trace des premières églises saxonnes, celles-ci ne se manifestent par aucune trace visible. L'essentiel des bâtiments visibles est de magnifiques ruines essentiellement datables du XIIIe siècle à l'exception du cloitre du XIIe et de la somptueuse salle capitulaire qui sera l'objet de l'article suivant.

Comme souvent hors de France il faut se garder des classifications par date car même au XIIIe siècle en Angleterre l'art roman perdure, ce qui est manifeste à l'une des seules parties de galerie du cloitre encre préservée et des fondations impressionnantes du lavatorium.

C'est devenu depuis le XIXe un lieu de repos et de charme parfaitement mis en valeur par un discret et ensemble paysager si propre au talent de nos amis anglais.

Avant de visiter l'abbaye dont il reste également quelques bâtiments de ses fortifications il est possible d'aller visiter la petite église du village, dont les parties romanes sont encore bien visibles . En particulier on remarquera le beau clocher et le portail de la nef ainsi que le mur triomphal entre la nef et le chœur. Quant à la plus belle surprise de ce vaste ensemble vous la découvrirez bien vite.

Google translate.

Much Wenlock, a Cluniac Abbey in Shropshire.

 The story of Much Wenlock merges with the legend, that of a foundation by a former Anglo-Saxon king Merewalh for his daughter Milburh or Milburga who would become its first abbess in the 7th century and who would later be canonized.Destroyed at the end of the 9th century by the Danes, it will take almost two centuries for it to be rebuilt.But it is after the Norman conquest that the abbey will experience glorious days after its refoundation by Cluniac monks from la-Charité-sur-Loire. miraculously this foundation is accompanied by the discovery of the relics of Saint Milburga and other local saints and the abbey will then become an important place of pilgrimage which will greatly contribute to its prosperity.From the 12th century it became a royal priory and welcomed many sovereigns. Another notable feature: all its priors until the end of the 13th century were French and directly appointed by the mother abbey of Cluny.Its fame will last until its ruin by the will of Henry VIII who undoubtedly alone caused the ruin of more religious buildings in England than the Revolution and the Wars of Religion combined in France.If excavations have made it possible to find traces of the first Saxon churches, these are not manifested by any visible trace. Most of the visible buildings are magnificent ruins, essentially dating from the 13th century, with the exception of the 12th century cloister and the sumptuous chapter house which will be the subject of the following article.As is often the case outside France, we must be careful not to classify by date because even in the 13th century in England Romanesque art persisted, which is evident in one of the only parts of the gallery of the preserved ink cloister and the impressive foundations of the lavatorium.Since the 19th century, it has become a place of rest and charm perfectly highlighted by a discreet and landscaped ensemble so specific to the talent of our English friends.Before visiting the abbey, of which there are also some buildings from its fortifications, it is possible to visit the small church in the village, whose Romanesque parts are still clearly visible. In particular one will notice the beautiful bell tower and the portal of the nave as well as the triumphal wall between the nave and the choir. As for the most beautiful surprise of this vast set, you will discover it very quickly.