Sur les traces de l'ancienne Northumbrie.

Northumberland coastal path

 Les régions que je vous propose de découvrir dans les prochains articles de ce blog appartenaient tous avant la conquête normande à l'un des royaumes les plus prestigieux de sept royaumes qui composaient l'Angleterre saxonne. 

Dans son extension la plus grande ce territoire s'entendait encore plus au sud, comportant les grandes régions du Lancashire et du Yorkshire et encore plus au nord, englobant tout le sud de l'Ecosse jusqu'à la Forth qui en marquait sa limite nord.

Mes petites publications vous conduiront, sans autre logique celle du cheminement, au travers de quatre régions du nord de l'Angleterre avec une petite boucle dans le Dumfries and Galloway en Ecosse. Mon point de départ le Northumberland, la région de Newcastle (Tyne and Wear), puis l'actuelle Cumbria et la région de Durham.

Le nord du Yorkshire viendra plus tard tant il y a à découvrir.

Ces territoires offrent une grande variété de paysages et ils sont le paradis des randonneurs et des amateurs de nature. Cet espace, le plus étroit d'Angleterre les deux mers du Nord et d'Irlande est l'un des plus sauvages de ce beau pays et l'un des moins densément peuplés. Les grandes villes sont essentiellement situées sur la mer du Nord.

The Irish Sea viewed from St Bees

J'aime particulièrement ces longs espaces arides et herbeux de landes, comme la région de Lake District mais aussi tout le Northumberland. Des paysages côtiers admirables de délicieux villages.

The road between the moors

The Irish Sea at Crosscanonby

Ce que l'on imagine moins aujourd'hui est la formidable richesse culturelle et humaine qu'était cette région avant la conquête normande et dans les quelques décennies qui ont suivi. Si le royaume de Northumbrie à vécu de nombreux soubresauts, agité de rivalités internes et bousculé par les conquêtes; il a été aussi l'un des plus brillants foyers intellectuels et artistiques d'Angleterre.

C'est dans cette région qu'est né le christianisme en Angleterre. Les premières implantations de religieux  d'Irlande et d'Ecosse se font en Northumbrie en particulier à Lindisfarne qui devient le phare de la chrétienté britannique. De grands esprits originaires de cette région ou qui s'y sont installé ont irrigué les esprits tout au long du Moyen Age; comme Colomba d'Iona, Aidan de Lindisfarne, saint Cuthbert, Bede le Vénérable, Siméon de Durham...

Durham

C'est en Northumbrie que sera convoqué en 664 de synode de Withby, décisif pour le rayonnement unificateur de l'église de rite romain de l'Angleterre, à l'Ecosse et l'Irlande.

Cette région a été aussi un creuset de populations d'origines diverses, conquérants et populations autochtones se sont combattues certes mais ont aussi échangé des biens et des idées depuis la chute de l'Empire romain jusqu'à la réunification  presque complète des conquérants normands. L'on est étonné encore des nombreuses traces des langues parlées et écrites qui nous sont parvenues, dont certaines sont encore mystérieuses. On trouve encore aujourd'hui de nombreux objets d'art qui témoignent du rayonnement artistique et intellectuel de la Northumbrie.

Evoquer ce lointain passé pourrait n'avoir aucun sens au XXIe siècle. Il ne reste que peu de traces spectaculaires de ce riche passé. Quelques églises ou portions d'églises du XIIe siècle, car beaucoup ont été reconstruites en style gothique ou détruites depuis l'époque Tudor. Parfois d'humbles reliefs du passé antérieur au XIe siècle qu'il faut savoir chercher. Et aussi quelques merveilles.

Il demeure pourtant dans les esprits une forme de communion avec ce prestigieux passé; je me souviens ainsi, des yeux brillants de mes interlocuteurs lorsqu'ils évoquaient leur voyage à Lindisfarne. C'est comme si chacun racontait sa propre découverte de  "l'Ile Sainte". Je vous raconterais le mien.

Holy Island Causeway

Channel of river Esk Bowness-on-Solway

Tynemouth priory and the North Sea

Pour ma part, la première chose qui me reste en plus de beaucoup de belles rencontres; ce sont les paysages, que je partage avec vous. Je les ai traversé d'est en ouest puis au sud et à nouveau à l'ouest jusqu'au yorkshire. J'ai découvert une Angleterre que je ne connaissais pas et où je rêve de revenir bien vite.

Google translate.

The regions that I suggest you discover in the next articles of this blog all belonged before the Norman conquest to one of the most prestigious kingdoms of the seven kingdoms that made up Saxon England.In its greatest extension, this territory extended even further south, comprising the large regions of Lancashire and Yorkshire and even further north, encompassing all of southern Scotland up to the Forth which marked its northern limit. .My little publications will lead you, without any other logic than that of the journey, through four regions of northern England with a small loop in Dumfries and Galloway in Scotland. My starting point was Northumberland, the region of Newcastle (Tyne and Wear), then present-day Cumbria and the region of Durham.North Yorkshire will come later as there is so much to discover.These territories offer a wide variety of landscapes and are a paradise for hikers and nature lovers. This space, the narrowest in England, the two North Seas and Ireland, is one of the wildest in this beautiful country and one of the least densely populated. The big cities are mainly located on the North Sea.I particularly like these long arid and grassy spaces of moorland, like the Lake District region but also all of Northumberland. Admirable coastal landscapes of delightful villages.What we less imagine today is the tremendous cultural and human richness that this region was before the Norman conquest and in the few decades that followed. If the kingdom of Northumbria has experienced many upheavals, agitated by internal rivalries and jostled by conquests; it was also one of the most brilliant intellectual and artistic centers of England.It was in this region that Christianity was born in England. The first settlements of religious from Ireland and Scotland were in Northumbria, in particular at Lindisfarne, which became the beacon of British Christianity. Great minds originating from this region or who settled there irrigated minds throughout the Middle Ages; like Colomba of Iona, Aidan of Lindisfarne, Saint Cuthbert, Bede the Venerable, Simeon of Durham...It was in Northumbria that the Synod of Withby was convened in 664, decisive for the unifying influence of the Roman Rite Church from England to Scotland and Ireland.This region was also a melting pot of populations of various origins, conquerors and indigenous populations certainly fought each other but also exchanged goods and ideas from the fall of the Roman Empire until the almost complete reunification of the Norman conquerors. We are still amazed by the many traces of spoken and written languages ​​that have come down to us, some of which are still mysterious. There are still today many works of art that testify to the artistic and intellectual influence of Northumbria.Evoking this distant past could have no meaning in the 21st century. Only a few spectacular traces of this rich past remain. A few 12th century churches or portions of churches, as many have been rebuilt in Gothic style or destroyed since Tudor times. Sometimes humble reliefs from the past prior to the 11th century that you have to know how to look for. And also some wonders.However, there remains in the minds a form of communion with this prestigious past; I thus remember the shining eyes of my interlocutors when they evoked their trip to Lindisfarne. It's as if everyone was recounting their own discovery of the "Holy Island". I'll tell you mine.For my part, the first thing that remains to me in addition to many beautiful encounters; these are the landscapes, which I share with you. I crossed them from east to west then south and again west to yorkshire. I discovered an England that I did not know and where I dream of returning soon.