Saint-Donat sur l'Herbasse ; une enclave Grenobloise et Burgonde.

Avant de découvrir Valence  je vous ferais découvrir deux des principales églises du nord de la Drome autrefois dépendante du diocèse de Vienne qui étendait son influence jusqu'à la limite de l'Isère.
Une particularité cependant celle de la collégiale de sainte-Marie de Saint-Donat sur l'Herbasse dont la fondation remonterait à Louis III l'Aveugle Roi de Provence et de Bourgogne qui en fit donation en 894 à l’évêque de Grenoble; bien que l'on ait aussi trouvé des traces d'occupation à l'époque gallo-romaine.

Cette enclave en pleine ère d'influence de Vienne fut l'occasion de nombreux conflits entre les deux évêchés mais aussi entre les seigneurs locaux et en particulier Geoffroy de Moirans allié de l’évêque de Vienne et les puissants comtes d'Albon .

L'église eut donc une importance toute particulière et sa construction sur une butte associée à une forteresse dont il ne reste que des reliefs en témoigne. Le lieu devait aussi servir de refuge à l’évêque de Grenoble en cas de nécessite.

Cette situation explique sans doute l'importance des constructions qui y furent réalisées , soit une puissante église dont il ne reste presque plus rien précédée d'un imposant clocher-porche qui bien que sévèrement détérioré pendant les guerres de religion, fut reconstruit à l'identique au XVIIe.
Les chapiteaux sauvés du naufrage des destructions sont visibles au musée de Valence.
L'importance de l'église explique aussi la construction du cloître qui fera l'objet du billet suivant.

Plus exceptionnel encore; la présence d'une chapelle des évêques ou chapelle Saint-Michel qui est entièrement romane et qui possède une nef unique édifiée sur un passage qui permettait d’accéder à l'église et qui était à l'époque intégrée dans les bâtiments castraux de l’évêque.
l'abside semi-circulaire est construite dans le vide et repose sur une colonne avec un large chapiteaux corinthien. L’intérieur que je n'ai pu visiter serait décoré de fresque gothiques .