Bro; une église plusieurs fois sacrée (deuxième partie).

 

L'histoire de la petite église de Bro est plusieurs fois remarquable.

Bâtie au XIIe siècle puis agrandie par la suite, son origine est bien plus ancienne car comme souvent les premiers chrétiens ont choisi un site préchrétien pour l'édifier à proximité de ce qui était vraisemblablement une source sacrée, mais également un arbre dont le tronc aurait été enfermé dans le mur ouest et dont les racines ressurgiraient parfois.

Bien que je n'ai pas pu constater la présence de cet arbre, une partie de cette légende est encore bien visible à la base du clocher : une pierre gravée de trois grands disques solaires et d'un bateau finement stylisé avec des rameurs. Cette magnifique pierre aujourd'hui couchée devait être dressée en position verticale. Elle est datée entre les V et Vie siècle et est un remarquable exemple d'une sculpture déjà parfaitement accomplie avec manifestement une forte portée symbolique.

Ce qui est tout aussi remarquable, c'est le respect et peut-être aussi la forme d'admiration que les nouveaux bâtisseurs avaient pour cet objet sacré, en l'intégrant au nouveau dogme ces reliques du passé, c'est comme s'ils voulaient s'en approprier les pouvoirs symboliques autant que spirituels.

L'église chrétienne sera également plus tard le centre d'un pèlerinage important et réputé dans tout le nord de l'Europe en raison de la détention d'une partie de la Vraie Croix, vocable sous lequel elle a été placée. C’est sans doute en raison de l'afflux de pèlerins qu'elle a été agrandie au XIIIe.

A l'intérieur, les volumes restent modestes. La nef présente le plan d'une église-halle avec un chœur plus étroit.

La décoration intérieure est remarquable et d'une grande richesse, comme dans beaucoup d'autres églises de l'île. On remarque quelques fresques gothiques et baroques, un magnifique mobilier du XVIIe et XVIII en particulier la chaire ou les bancs des fidèles.

Une attention particulière doit être portée à trois éléments qui semblent les plus anciens. Une armoire liturgique en bois encastrée dans le mur du chœur et une belle vierge en bois vraisemblablement du XIVe ou du XVe siècle.

Et surtout une magnifique descente de croix qui pourrait, par son style, dater et être contemporaine à la première église romane.

Si on ajoute à cela les magnifiques ferrures de la porte d'entrée, on est marqué par la qualité et la diversité des talents des artistes de Gotland, à la fois experts dans les arts de la pierre, du bois et des métaux. Et vous n'êtes pas au bout de vos surprises.

L’emblématique église de Bro.

 

Pour commencer cette découverte de Gotland ; l’église romane de Bro me paraît un excellent exemple. Elle réunit à elle seule presque tout ce que l’on peut découvrir dans les dizaines d’autres églises de l’île il est vrai parfois de manière un peu répétitive du moins au premier abord.

Il y a en effet une très grande unité de style à Gotland et pas seulement à l’époque romane, comme si un ou deux modèles avaient marqués tous les autres ou presque. Cette unité de style perdure pour l’époque gothique mais aussi baroque en particulier pour le mobilier baroque des églises qui est particulièrement abondant.

Située dans la partie nord de l’île c’est par cette église que j’ai commencé mes visites en milieu d’après-midi, une fois débarqué du Ferry et sous une pluie battante.

L’église de Bro, dédiée à la Sainte Croix est un bon exemple des églises de Gotland. C’est un édifice de transition remanié à l’époque gothique, où sa nef fut agrandie pour la transformer en église-halle afin de permettre aux nombreux pèlerins d’y admirer les précieuses reliques qu’elle contenait. Je reviendrai plus tard sur cela.

Le clocher est la partie la plus ancienne, vraisemblablement de la fin du XIIe ou du début du XIIIe. Dans la tour serait préservée un petit espace que je n’ai pu visiter, une cellule de pénitence permettant aux pèlerins de voir par une petite ouverture les reliques et de les vénérer. Cet espace appelé en suédois « Botgörarcell » est aussi emblématique de la christianisation tardive de l’île.

La nef gotique, élargie, a été doté d’un beau portail galbé avec des voussures polylobés, avec quelques chapiteaux historiés de belle qualité.

Surtout ont été remployés dans les murs des éléments sculptés de la première église romane, probablement des métopes de la corniche ou des éléments d’un portail. Ces sculptures assez nombreuses témoignent de la richesse décorative de la première église et du respect des nouveaux bâtisseurs pour les édifices plus anciens.

Ces sculptures décrites par Everet Lindkvist dans son ouvrage » Gotlands Romanska Stenskulptur » sont assez proches des motifs qui ornent les très nombreux fonts baptismaux de l’ile et de la présence d’ateliers de sculpteurs, très dynamiques. Gotland est manifestement au cœur de mouvements humains, commerciaux et artistiques très denses au Moyen Age.

Elles représentent essentiellement des animaux, des chevaux, des oiseaux, des chiens, l'Agneau pascal et quelques motifs figuratifs peut-être inspirés des légendes nordiques. Elles sont datées comme le clocher de la fondation de la première église romane, à la fin du XIIe ou au début du XIIIe car dans les pays du nord l’art roman s’attarde souvent au-delà des limites du douzième siècle, où il se cantonne souvent dans le sud de l’Europe.

Un bateau pour Gotland

 

Stèle du mur sud de l'église de Bro.

Je poursuivrai bientôt le fil de mon voyage dans le Gard et les départements voisins, cependant je m'offre une étape rafraîchissante vers la Suède en ce mois de torpeur caniculaire.

Je vous emmène découvrir cette île en forme de porte-avions placée presque au milieu de la Baltique que l'on n'aborde qu'en bateau, à l'instar de ses premiers habitants dès l'aube de l'humanité en Europe.

Comme j'espère le faire découvrir, cette île est d'une richesse remarquable, en particulier pour l'amateur d'art médiéval.

Pour la rejoindre, le ferry est le mode le plus commode et le plus apaisant, car une voiture est nécessaire pour la parcourir en tous sens. J'ai quitté Stockholm après la visite du magnifique musée historique pour rejoindre la petite ville de Nynäshamn pour une traversée de quatre heures environ, pour aborder en début d'après-midi les côtes de ma destination.

La traversée est rapide et je ne peux m'empêcher de penser à tous ces hommes qui l'ont tenté avant moi depuis l'époque néolithique, comme en témoigne la magnifique tombe en forme de bateau de Tjelvar ou cette gravure d'une tombe funéraire "viking" réemployée dans les murs de l'église de Bro.

Tombe bateau néolithique de Tjelvar

Ex-voto église de Vastergram

Située presque au centre de la Baltique, grande comme la moitié de la Corse, l’ile a toujours été un centre de commerce, d’échanges humains et culturels mais aussi de convoitises.

L'île n'apparaît qu'au dernier moment, à l'instar de certains îlots qui l'entourent. Son altitude ne dépasse pas quatre-vingts mètres au-dessus de la mer, ce qui offre parfois des paysages surprenants. Bien que peuplée d'un peu plus de 50 000 habitants, avec de nombreux villages, l'île n'offre jamais une impression de surpopulation.

Ile de Lilla Karlsö Gotland

La cote au départ de la Suède continentale

J'ai choisi la deuxième semaine de septembre pour visiter l'ile, une période idéale pour profiter de belles journées alors que les foules ont déserté. Mais en Suède, septembre marque la fin des vacances, beaucoup d'églises ferment et il faut jouer de chance pour les visiter. Mais les locaux sont accueillants et ouverts. Cette ile mérite plusieurs jours pour la découvrir, le vélo est un mode de voyage idéal. J'ai choisi ce rythme et malgré l'intensité de mes visite je n'ai l'impression que de l'avoir effleuré.

J'ai choisi la deuxième semaine de septembre pour la visiter, une période idéale pour profiter de belles journées sans risquer l'invasion des touristes. Mais pour la Suède, Septembre marque la fin des vacances, beaucoup d'églises ferment et il faut parfois jouer de chance pour les découvrir. Au vu de la densité de son patrimoine, il faut plusieurs jours pour la découvrir, et au moins une semaine, on préfère le vélo qui est un transport idéal. J'ai fait ce choix d'une semaine et je suis loin de l'avoir totalement découverte.