L’emblématique église de Bro.

 

Pour commencer cette découverte de Gotland ; l’église romane de Bro me paraît un excellent exemple. Elle réunit à elle seule presque tout ce que l’on peut découvrir dans les dizaines d’autres églises de l’île il est vrai parfois de manière un peu répétitive du moins au premier abord.

Il y a en effet une très grande unité de style à Gotland et pas seulement à l’époque romane, comme si un ou deux modèles avaient marqués tous les autres ou presque. Cette unité de style perdure pour l’époque gothique mais aussi baroque en particulier pour le mobilier baroque des églises qui est particulièrement abondant.

Située dans la partie nord de l’île c’est par cette église que j’ai commencé mes visites en milieu d’après-midi, une fois débarqué du Ferry et sous une pluie battante.

L’église de Bro, dédiée à la Sainte Croix est un bon exemple des églises de Gotland. C’est un édifice de transition remanié à l’époque gothique, où sa nef fut agrandie pour la transformer en église-halle afin de permettre aux nombreux pèlerins d’y admirer les précieuses reliques qu’elle contenait. Je reviendrai plus tard sur cela.

Le clocher est la partie la plus ancienne, vraisemblablement de la fin du XIIe ou du début du XIIIe. Dans la tour serait préservée un petit espace que je n’ai pu visiter, une cellule de pénitence permettant aux pèlerins de voir par une petite ouverture les reliques et de les vénérer. Cet espace appelé en suédois « Botgörarcell » est aussi emblématique de la christianisation tardive de l’île.

La nef gotique, élargie, a été doté d’un beau portail galbé avec des voussures polylobés, avec quelques chapiteaux historiés de belle qualité.

Surtout ont été remployés dans les murs des éléments sculptés de la première église romane, probablement des métopes de la corniche ou des éléments d’un portail. Ces sculptures assez nombreuses témoignent de la richesse décorative de la première église et du respect des nouveaux bâtisseurs pour les édifices plus anciens.

Ces sculptures décrites par Everet Lindkvist dans son ouvrage » Gotlands Romanska Stenskulptur » sont assez proches des motifs qui ornent les très nombreux fonts baptismaux de l’ile et de la présence d’ateliers de sculpteurs, très dynamiques. Gotland est manifestement au cœur de mouvements humains, commerciaux et artistiques très denses au Moyen Age.

Elles représentent essentiellement des animaux, des chevaux, des oiseaux, des chiens, l'Agneau pascal et quelques motifs figuratifs peut-être inspirés des légendes nordiques. Elles sont datées comme le clocher de la fondation de la première église romane, à la fin du XIIe ou au début du XIIIe car dans les pays du nord l’art roman s’attarde souvent au-delà des limites du douzième siècle, où il se cantonne souvent dans le sud de l’Europe.