La saisissante beauté des ruines de Saint-Leonard .

L'un des monuments les plus remarquable de l'Ile-Bouchard et peut être même de la Touraine romane est singulièrement les ruines de ce prieuré, fondation de l'abbaye berrichonne de  Déols qui remonterait aux premières années du XII ème siècle .
Il n'en subsiste qu'un abside en hémicycle tronquée avec un déambulatoire à trois absidioles dont l'une est éventrée. La hauteur de ces restes laisse imaginer la majesté de cette église dont l'abside avait plus de 8 mètres de diamètre.

Cinq arcades la soutiennent retombant sur de grosses colonnes appareillées, au dessus desquelles se trouve une arcature aveugle et probablement à l'origine un étage de fenêtres hautes aujourd'hui disparu .
plus tard les arcades furent murées à l'exception d'étroites baies qui masquent pour partie les très beaux chapiteaux des colonnes principales.

C'est ce magnifique décor sculpté qui est aujourd'hui l’intérêt principal de cette église .
ce premier billet permettra de découvrir les chapiteaux à décor animalier et végétal , comme les remarquables chapiteaux a décor de feuillages à bord festonnés d'influence bourguignonne ou encore le chapiteau figurant des visages de montres crachant des feuillages ou celui de deux lions affrontés .

mais les plus remarquables par la vigueur et exubérance presque baroque de leur style sont ceux représentant des serpents ailés tenant deux têtes sous leur griffe et crachant leur queues entrelacées de leur gueules , ou encore celui des deux magnifiques basilics affrontés, tous d'un style voisin de celui de Saint-pierre de Preuilly .

L'Ile Bouchard; de l'ancienne église Saint-Ambroise à la paroissiale Saint-Gilles .

Curieuse vile que celle de l'Ile-Bouchard qui occupe les deux rives de la Vienne et livre aux visiteurs de beaux monuments bien que sévèrement dégradés par le temps et les destructions.
Il faut chercher les restes de l'ancienne église Saint-Ambroise, fondation du XII ème siècle dont il ne reste qu'une abside ruinée presque totalement invisible car intégrée dans une propriété privée mais qui par chance ce jour là avait laissé grande ouverte ses portes permettant de distinguer son chevet presque en ruine et des chapiteaux historiés forts dégradés.

Dans le centre de la petite ville on découvre l'église Saint-Gilles dont les textes permettent de dater précisément sa fondation en 1069, et dont l'allure est celle d'une harmonieuse église de la fin du XI ème et du début du XII ème siècles . Un large portail ouvre la façade occidentale avec trois voussures ornées de palmettes de pommes de pin et de gros boutons et de décor en pointe de diamant qui rappelle celui de Tavant .La nef à été très largement remaniée mais conserve une belle harmonie et quelques chapiteaux dont un chapiteau aux lions ailés.Le chevet et le clocher ont été totalement remaniés mais on pourra encore admirer quelques modillons de la corniche et un charmant portail nord fortement dégradé par les intempéries 

Un porche unique en Touraine; Avon les roches .

L'église  Notre-Dame d'Avon les rochers est une dépendance de l'Ile Bouchard et a été édifiée au début du XII ème, totalement rebâtie au siècle suivant et possède avec Loches l'un des plus beau porche de Touraine bien que celui-ci soit beaucoup plus original . Le clocher très rustique a gardé un aspect roman man est plus tardif. L'église étant elle aussi fermée je ne pourrait voir les cuves baptismales à têtes humaines qu'elle possède et je me contenterais de la visite extérieur.

Le porche est composé d'un portail encadré de deux fenêtres latérales , deux autres s'ouvrant sur le mur sud. A coté un élégant portail à doubles voussures richement décorés de motifs géométriques semble avoir été déplacé, peut être s'agissait il du portail du mur sud de l'église d'origine .

La richesse du décor sculpté est certaine , des colonnettes jumelles encadrent le portail et des colonnettes triples les fenêtres . On y découvre de nombreux chapiteaux à décor de palmettes de masques et d'oiseaux-sirènes.

Le portail principal présente lui une grande voussure moulurée où ont été sculptés deux statuettes peut être Saint Pierre et Saint Paul, dans un style qui peut rappeler celui de l'Aquitaine .

D'énigmatiques statues-colonnes.

L'intérieur de cette église semble déjà appartenir à l'époque gothique comme le confirme l'emploi de l'arc brise et des croisées d'ogives, mais plusieurs éléments sculptés conservent la marque d'un art roman tardif comme par exemple les quelques chapiteaux historiés a décor essentiellement végétal certains comportant des masques grimaçant au milieu des feuillages  .

Dans l'abside sont toutefois conservées quatre superbes statue-colonnes qui pourraient être datée de la fin du XII ème siècle au sujet desquelles je n'ai trouvé aucune information historiques ou archéologique .

L'emploi de telle statues semble tout a fait unique dans cette région alors qu'on les retrouve plus souvent en Ile de France.Pas davantage on peu deviner si ces statues occupent leur emplacement d'origine ce que laisse cependant imaginer la disposition et la forme de celles-ci qui semblent se courber pour suivre la forme de la retombée des voûtes .

Mais il y a fort a penser qu'il existait peut être d'autres de ces colonnes ou du moins qu'elles appartiennent à un projet plus vaste comme le confirme une cinquième statue installée dans le transept dont les pieds repose sur deux têtes de diables aux oreilles pointues.

L'identification de ces statues reste également délicate , dans l'abside ce sont trois statue masculine et une féminine, il y a de fortes présomptions qu'ils s'agisse d'apôtres mais certains n'ont pas les attributs habituels des apôtres comme la statue du saint barbu que l'on pourrait rapprocher de Pierre mais qui ne montre pas les clés, en outre on ne comprend pas pourquoi les quatre évangélistes n'auraient pas été représentés ensemble sur ces quatre niches puisque l'une est occupée par une représentation féminine qui pourrait être la Vierge Marie. La cinquième statue pose les même énigmes , elle ne semble pas appartenir à série des autres colonnes ;  peut etre une image du christ triomphant du mal , mais la présence d'un livre entre ses mains pose d'autres questions.

Je suis donc particulièrement curieux de toute information qui pourrait etre apportée pour renseigner d'avantage ces questions .

Notre-Dame de Crouzilles .

On ne sais que peu de choses de cette église bâtie vraisemblablement au XII ème siècle et qui comporte de multiples adjonction plus tardives mais qui ne rompent pas l'harmonie de l'ensemble comme par exemple le clocher à la croisée du transept .
L'église qui relevait du prieuré proche de l'Ile Bouchard présente encore des éléments romans d'intérêt à l'extérieur mais surtout à l'intérieur puisque pour une fois un voisin détient un clé qui me permettra une visite .
L'abside pentagonale conserve encore quelques marques romanes et est flanquée d'une seule absidiole en cul de four décoré de quelques modillons sans doute largement restaurés .

La partie la plus intéressante est la beau portail occidental en plein cintre dont les trois voussures sont décorées d'une succession d'éléments géométriques .Une élégante fenêtre en plein cintre  perce également la façade.
Le portail est encadré de deux niches dans lesquelles ont été installées deux étranges statues fortement dégradées et dont l'identification est difficile de même que la datation; l'une d'entre elle semble cependant bien  d'époque romane.
Réemploi ou décor d'origine la aussi la réponse est difficile ; et nous verrons que l'intérieur de cette modeste église réserve d'autres surprises .